Гермиона самодовольно усмехнулась, и дважды дотронулась до обложки книги палочкой. Иллюзия исчезла, и проступило настоящее название, выбитое на кожаной обложке серебряными буквами: “Темные зелья: от ягод омелы, до шерсти мантикоры”. Снейп судорожно вздохнул и перевел на нее восторженный взгляд.
- Но… откуда? - прошептал он.
Гермиона просто молча отмахнулась и еще раз дважды дотронулась до обложки, возвращая иллюзию. Северус восхищенно вздохнул, а потом, резко опомнившись, бросился на Гермиону, заключая ее в объятия. Он не говорил спасибо: скорее всего, он просто не умел благодарить вслух, как и большинство детей из неблагополучных семей, но он умел показывать свою благодарность. Отстранившись, он посмотрел перед собой, явно погружаясь в свои мысли.
— Я заметила, что ты почти все время один, — осторожно сказала Гермиона, наблюдая за его профилем, пока он смотрел на озеро.
О той стычке с его одногрупниками они не говорили больше. Но Грейнджер знала, что в начале года он достаточно тесно общался с ними, а значит что-то неуловимо изменилось. Они бы не напали на него просто так. Значит их что-то не устроило. Но Гермиона не задавала вопросов о Темном лорде боясь спугнуть Северуса. Если он захочет, то расскажет сам.
Северус улыбнулся, сделав глоток огневиски, и посмотрел на Гермиону.
— А зачем мне кто-то, если у меня есть ты?
Так просто и открыто. Гермиона была уверена, что ее сердце пропустило пару ударов. Это был ее идеальный момент, вот он стоит с открытым сердцем и душой перед ней. И ведьма была счастлива, еще больше убеждаясь в том, что поступила правильно. Северус отставил бокал и привлек ее к себе, обнимая сзади и согревая своим теплом.
— Я даже и не представлял, что может быть вот так, — тихо сказал он, шевеля ее волосы своим дыханием, — ты — мой самый невероятный подарок, Катарина…
Гермиона едва не вздрогнула. В такие моменты особенно тяжело было слышать чужое имя, вместо своего. Она прикрыла глаза, но волшебный момент был упущен. Грейнджер судорожно вздохнула, откидывая голову на его плечо, тут же ощутив губы Северуса на виске.
— Ты думал, чем займешься после школы? — спросила Гермиона, поглаживая его руки, сцепленные на ее талии.
— До недавнего времени я думал, что знаю… Я… должен был вступить в одну… организацию, — он говорил осторожно и неторопливо, подбирая слова, чтобы не сказать лишнего. Гермиона знала, о чем он говорит, но ничем не выдавала себя, внимательно его слушая. — Но потом я встретил тебя… ты помогла мне разобраться в себе и я подумал, что… может быть, я могу попробовать иначе… К тому же те мракоборцы, они сказали, что хотели бы работать со мной…