Эти высказывания я проглотила, но фразу о белье не смогла. Да, оно красивое, но по крайней мере закрывало стратегические места, в отличие от увиденных мной в земном магазине.
— Ничего плохого не вижу в том, чтобы носить красивое и удобное белье. Мы, женщины, знаете ли, любим бантики, кружева и прочие атрибуты, украшающие даже самый простой наряд.
Судя по взметнувшимся бровям, он не ожидал от меня подобного ответа. Если девушки здесь должны молчать в тряпочку, то со мной этот финт не пройдет. Родители научили меня выражать свою точку зрения, а в случае необходимости и отстоять.
— Почему Вы не готовитесь к отбору, как остальные девушки в городе? — спросил мужчина, придя в себя.
— А зачем мне к нему готовится? — не поняла я.
— Так уверены в своей победе?
— Отчего же? Я вообще не собираюсь в этом участвовать.
— И почему, позвольте узнать? Вы уже помолвлены или может влюблены?
— Нет. Просто не вижу смысла участвовать.
— Отбор дарит шанс любой стать герцогиней. Разве не каждая девушка мечтает стать супругой герцога?
— Не каждая. Мне этот герцог абсолютно безразличен. К тому же нужно трезво оценивать свои шансы: где он и где я.
— На этом отборе происхождение не будет играть принципиальной роли.
— Может быть, но все равно не вижу смысла в этом участвовать. Жениться нужно по любви.
— А вдруг между вами с герцогом возникнет взаимная симпатия?
— Сомневаюсь, что из этого получится что-то хорошее. Брак слишком не равен. Жена будет полностью зависеть от благосклонности мужа, боясь лишний раз выразить свое мнение, не говоря уже о несогласии. К тому же супруг сможет заводить себе сколько угодно фавориток, а я в браке, в первую очередь, приветствую верность и взаимоуважение.
— Ваши суждения слишком умны для столь юной особы.
— Любая девушка, если хорошо поразмыслит, придет к такому же выводу.
— Вы себя недооцениваете. Но участвовать в отборе Вам все же придется. В объявлении было четко сказано: явится всем незамужним девушкам на выданье. Время уже близится к началу. Боюсь, я вынужден проводить Вас до площади.
Он приблизился и подставил локоть, за который мне пришлось уцепиться и зашагать в обратном направлении. В конце концов сомневаюсь, что приглянусь герцогу или кто там будет ему невест выбирать?
— Меня, кстати, Дэниэль зовут, — нарушил мужчина воцарившееся молчание.
— Анна, очень приятно.
— И мне, — мужчина затормозил и галантно поцеловал руку, бережно сжав пальчики.
В том месте, где его губы коснулись тыльной стороны ладони, кожу опалило огнем. Я поспешно одернула руку. Это не укрылась от внимания Дэниэля, но, кажется, он все понял неправильно, потому что во взгляде промелькнуло недовольство.