Весь завтрак меня разбирали противоречивые чувства. С одной стороны, я с нетерпением ждала свидания с Дэниэлем, с другой, опасалась.
— Леди, сегодня с вами познакомится жених, — вторглась в мои мысли распорядительница.
Столовая тут же наполнилась воодушевленным гвалтом, отчего у меня разболелась голова. Пчелы бы точно позавидовали такому слаженному жужжанию. Пчеломатка, то есть распорядительница отбора, нашла более подходящие сравнения и поспешила их озвучить:
— Леди, что за базар вы здесь устроили? Раскудахтались, как курицы в клетках.
Преподаватель физкультуры в универе любил говорить: «раскудахтались, как курицы нетоптаные». Думаю, они бы со свахой сошлись характерами.
— Вы не забыли, что находитесь в приличном обществе? — продолжала распевать женщина. — А вы, благородные от рождения, какой пример подаете… — она замялась, — окружающим? Вспомните о манерах!
Девушки пристыженно замолчали, а распорядительница продолжила:
— После обеда отправимся в парк, где в одной из беседок его светлость познакомится с каждой из вас.
Я не поддерживала всеобщее ликование, наоборот, эта новость была для меня сродни пощечине, напоминающей о том, что я вообще-то чужая невеста.
— Ты чего такая задумчивая? — спросила Мили, прерывая свой воодушевленный щебет. — Решаешь в чем пойти на знакомство?
— Что-то вроде того.
— Не хочешь говорить? — по надутым губам стало ясно: она обиделась.
— У меня свидание с Дэниэлем, — выпалила, как на духу.
Ожидала увидеть осуждение на веснушчатом лице, но девушка удивила, спросив:
— А как же его красотка?
Я пожала плечами:
— Меня больше волнует, как я буду смотреть в глаза жениху.
— Если ты сделала окончательный выбор и уверена в чувствах Дэниэля, намекни ему, мол, где это видано воспитанной девушке с двумя мужиками шашни водить.
Поговорить действительно стоило, но вся проблема, что я совсем ни в чем не уверена. Тем более после утреннего открытия.
С Мили мы попрощались у дверей покоев.
— Леди Анна, амазонка готова, — отчиталась Лина, — но может вы всё-таки платье наденете, например, то изумрудное? Оно очень идёт вам.
— Нет, — заявила категорично. Не готова я ещё раз ехать верхом в длинной юбке пусть и не сильно пышной. И как только дамы умудряются в них на лошадь запрыгивать, а ехать… это же сущий ужас.