Рейнальд
— Отец, вы ничего не перепутали? — негодующе спросил я. Это ж надо было такое придумать! — Мне исполнилось всего двадцать четыре. Я не девушка, чтоб спешить поскорее выскочить замуж. Успею еще. Не замуж выйти, конечно, а жениться. Но пока не до этого.
— Это приказ короля. — скучающе произнес лорд Макалистер, пожав широкими плечами, — Как ты знаешь, подобное не обсуждается, а молча выполняется.
— Но зачем дядюшке это? Если б он исходил с политической точки зрения, то сам бы подобрал невесту, а так… Для чего устраивать этот цирк с отбором?
Отец тяжело вздохнул и нехотя пояснил:
— Ты же знаешь ситуацию с источником? С каждым годом рождается все меньше и меньше магов.
— Да, но я по-прежнему не понимаю, почему вы делаете из этого такую тайну. Ладно от подданных скрывать, но меня-то можно было ввести в круг посвященных, как-никак я будущий советник короля.
— Это еще не решенный вопрос. Ты должен себя хорошо проявить.
— Как мне это сделать, если вы не подпускаете меня к делам?
— Не преувеличивай! Ты присутствуешь на всех заседаниях.
— Вернемся к отбору. Ты так и не объяснил какой в нем смысл. Если уж прям так сильно нужно, чтобы я женился, давай я выберу себе невесту из родовитых придворных?
— Нет! Один из плюсов проведения отбора — отвлечение подданных от проблем с магией. Возьми с собой Дэниэля, посмотрите на жизнь королевства изнутри. Это будет полезно вам двоим. А если наследник тоже себе кого присмотрит, будет вообще замечательно. А теперь ступай. Мне нужно подготовиться к вечернему заседанию.
Я развернулся на каблуках и направился к другу. Пусть тоже порадуется.
Будущий король объединенного королевства Сиреливан обнаружился, как и следовало ожидать, в своем кабинете в компании Мортимера, третьего члена нашей компании. Мы все двоюродные братья и крепко дружим с детства.
— Чего такой хмурый? — поинтересовался хозяин кабинета, отрываясь от бумаг.
— Отец решил, что пришло время остепениться, — мрачно ответил, опускаясь в кресло, — так что мы с тобой, Дэниэль, сутра отправляемся отбирать невест. Его величество надеется, что ты тоже присмотришь себе избранницу.
— А как же я? — напомнил о себе Морти. — Я тоже с вами. Не жениться, конечно, а девушек выбирать.
— Отец, решил подобраться ко мне с другой стороны? — прошипел сквозь стиснутые зубы наследник престола, — Вот ведь стратег! Я-то удивился, чего он вдруг перестал настаивать на женитьбе.