Быстро закончив с едой, женщина решительно поднялась из-за стола. Провожатый и повозка уже были готовы.
Карета, которую смог предоставить деревенский трактирщик, была шикарной по меркам деревни и древней развалиной по меркам виконтессы.
Никаких тебе рессор, удобных сидений, только и толку, что крыша да четыре колеса.
— Придётся подпрыгивать чуть ли не до потолка на каждой рытвине, — вздохнула виконтесса, и приказала принести себе ещё пару подушек, чтобы подложить под себя.
Сосну со свежей отметиной Крила заметила сразу же и, точно следуя указаниям парня, очень быстро нашла дуб с расщелиной.
Но там было пусто. Рядом валялись обломки старого сундука, которыми была раньше замаскировано пустое пространство в стволе, однако никакой книги не было.
— Они вернулись и перепрятали книгу! Я рано расслабилась! Они использовали мою оплошность и меня опередили. — Крила задыхалась от ярости и разочарования. Мысли о том, что её основная оплошность была в том, что она сама не догадалась поговорить с девушкой сразу откровенно и без использования всяких приворотов, у столичной интриганки даже не возникло.
Надежда всё же найти книгу и избежать неприятностей, которая грела её по дороге сюда, растаяла и виконтесса поняла, что её будущее опять погрузилось в трясину неопределённости.
— Что теперь делать? — полыхая злостью думала Крила, наблюдая, как сопровождающий парень по её приказу оглядывает все кусты вокруг дуба.
— Куда эта мерзавка перепрятала манускрипт? Если поняла, что этот влюблённый лопушок мне всё рассказал, и примчалась с ним сюда с раннего утра, может быть, просто взяла мешок с книгой с собой? А может, я даже проехала по дороге мимо них на этой жуткой повозке, а они просто отошли в сторону, чтобы не быть замеченными?
Нет, слишком поздно я проснулась. Они сейчас, наверное, почти до Крома добрались, надо в городе их искать. Девчонка ведь ехала в Кром с какой-то целью, к кому-то устроиться на работу! Значит, и книга будет где-то там. Парень будет при ней, а значит, я опять смогу всё узнать из первых рук.
Крила слегка воодушевилась. Ещё не всё было потеряно.
— Хватит! — раздражённо крикнула она парню. — Поехали обратно.
К явному неудовольствию её провожатого они не задерживаясь проехали мимо знакомого деревенского постоялого двора, и к вечеру виконтесса была уже в Кроме.
В то время, когда Динола обустраивалась в замке, Крила сидела в столовом зале местной дорогой гостиницы и продумывала план действий, который она наметила во время этой длинной и скучной дороги.
Без всяких сомнений, самым выгодным для неё будет задержаться в замке подольше и войти в ближний круг графа Нельса Гарлета. Чем ближе, тем лучше. В идеале, выйти за него замуж, благо граф вдовец. Это сразу решило бы все её проблемы, включая финансовые.