- Милорд, позвольте мне всё объяснить....- несмело подняв голову, начала Валери, но была прервана хриплым мужским голосом с лёгким, певучим акцентом.
- Мне кажется, мы уже успели познакомится достаточно близко, чтобы вы могли называть меня по имени. Меня зовут Натаниэл, а вас?
- Вал... Вайолет Брук, - быстро ответила Валери, решив воспользоваться своим вторым именем и только частью настоящей фамилии.
- Вайолет... - задумчиво произнёс мужчина, будто пробуя на вкус каждую букву. - Вам очень идёт это имя. Скажите, вы ведь из провинции и именно поэтому не знали, что Лондон очень опасен для юных девушек в тёмное время суток?
Не сразу найдясь с ответом, Валери позволила себе робко поднять глаза и хоть немного разглядеть своего визави.
Его красивое, но суровое лицо, обрамлённое чёрными, словно смола, волосами, спадающими на широкий лоб, было похоже на лицо холодной мраморной статуи. И лишь ярко-голубые глаза и кривая усмешка сглаживали этот облик, делая его немного живым. Именно блеск этих холодных глаз ввёл её в заблуждение прошлой ночью!
- Я... - она вдруг всхлипнула, понимая, что её привычный мир рушится, и что дороги назад уже нет.
Саймон никогда не простит ей измены! Саймон слишком благороден и горд, чтобы принять назад падшую женщину! А родители... Для родителей она умерла. Зачем им дочь без репутации, без чести? Родители всё равно отошлют её в своё самое дальнее поместье и навсегда забудут о ней. Если вообще вспомнят её имя!
- Только избавьте меня от мелодрамы! - с сарказмом произнёс лорд Шеннон, нарушив тишину, и девушка вдруг поняла, что ненавидит его. Ненавидит так сильно, что готова расцарапать глаза! Он сломал её жизнь, а теперь не желает признать свою вину!
- Как вы посмели воспользоваться моим положением? Чем вы лучше тех насильников, которые собирались сделать со мной то же, что сделали и вы? - гордо вскинув голову, закричала Валери, теряя рассудок от безвыходности своего положения, - куда мне теперь идти? Саймон не простит меня... Меня никто не простит...
Она снова всхлипнула и зарыдала, и сердце Натаниэля дрогнуло.
Видя, как вздрагивают худенькие плечики, он испытал желание утешить её, как ему хотелось утешить свою маленькую дочь, когда та плакала. Но Миринда была совсем малышкой, а девушка, стоящая перед ним, была уже взрослой, но, видимо, в душе ещё оставалась ребёнком.
- Вы можете остаться здесь, - тихо произнёс Нэйт, ожидая, что его предложение будет принято благосклонно.
Услышав эти слова, Валери тут же подняла заплаканное лицо.
-Что?! - резко спросила она, тряхнув головой, так, что белокурые пряди собранные на затылке рассыпались по плечам, - что вы сказали?!