Это далось ему нелегко. Графиня помнила, как тяжело он переживал любое слово, сказанное ей другому мужчине в первые дни их брака. И как спокоен стал полгода спустя. Он сумел преодолеть себя, простить ей Саймона, не думать о том, что Мерил и правда могла быть дочерью этого человека, и любить её, как родную. Он принял и её, и Мерил, и никогда не задавал вопросов.
Может ли Эмма встать между ними?
Эмма, которая ненавидела его. Но в смерти которой он был виновен, хоть и не специально...
Как ни крути, но он её убил.
Может ли она простить ему это?
Молодая женщина закрыла лицо руками и разрыдалась, положив голову на стол.
Под её рукой оказалось какое-то письмо.
Графиня отодвинула его, но тут в ей глаза бросилась подпись.
«Валери»
Это письмо было адресовано ей!
Валери стало страшно. Зачем ему писать ей письмо? Она схватила конверт и развернула его дрожащими руками.
«Прости, Валери, - гласило оно, - без тебя я не хочу жить. Прости за всё. Будь счастлива, даже и с Саймоном. Нэйт»
Что всё это означает?!
Валери осмотрелась. Она нервно оглядела стол в поисках оружия. Где же он? Графиня стала лихорадочно раскрывать ящики стола и почти тут же обнаружила дуэльный пистолет.
Она прикрыла глаза.
Нэйт... Её сердце сжалось, и она с трудом сумела вдохнуть.
- Нэйт! - закричала она, вскакивая на ноги и бросаясь к двери.
Натаниэл выбежал в коридор и смотрел на неё с перекошенным от ужаса лицом. Валери с пистолетом в руках стояла прямо перед ним, а по её лицу текли слёзы.
Без всполохов камина лицо Натаниэля было красиво и бледно, и на нём отражалась та тревога, которая охватила его, когда он услышал её истошные крики.
- Что случилось, Валери?
Её рука дрожала, когда она показала ему пистолет.
- Как же... Как же я буду счастлива без тебя, Нэйт? Я... Я люблю тебя!
Отбросив в сторону пистолет, Валери кинулась к Нэйту, начав покрывать поцелуями его лицо.
- Я люблю тебя, люблю, - не прекращала шептать она, отчётливо понимая, что это правда.
- Вайолет, ты... Боже,только не плачь! - гладя её волосы, произнёс Натаниэл, прижимая к себе хрупкую фигурку жены. - Я не достоин твоих слёз!
Всё происходящее казалось Нэйту несбыточной мечтой. Возможно, Валери испытала сильное потрясение, и она...
- Прости меня, пожалуйста! Я была не права, - вновь заговорила графиня, - я испугалась... Я... Ты никогда не говорил ничего о своём прошлом, а когда я тебя спросила, ты не стал оправдаться...
- Потому, что я не имею права это делать, - ответил Нэйт, ещё сильнее обнимая любимую женщину, - если ты вдруг решишь...
- Не смей говорить об этом, Нэйт, - прервала его Валери, стараясь заглянуть в глубину его ярко-голубых глаз,- я хочу, чтобы ты увёз меня и девочек домой!