— Простите нас, принцесса Альнель.
Первым подает голос тот самый грубиян, после его поддерживают нестройным хором голосов. Киваю, принимая извинения. Скольжу взглдом по мужчинам, не понимая, как выбрать одного из них.
— Принцесса Альнель, — делает шаг один из них. — Выпьете со мной чай?
— С удовольствием.
Ну невозможно отказать таким очаровательным ямочкам. Будто всё лицо мужчины светлеет от них. И подкупает. Поэтому я двигаюсь к углу комнаты, где стоят два кресло и стол со сладостями.
От чая меня скоро начнёт мутить, но видимо — тут так заведено. И не обязательно пить, только делать вид.
— Итак, принц… — жду, что он продолжит, но мужчина только легко смеётся.
— Хорошая попытка, принцесса. Чем же я Вам так не угодил?
— Простите?
— Выгнать за имя — слишком банально. Да и не за чем. Или вы решили жульничать, — мистер «очаровашка» наклоняется ко мне, заговорщически подмигивает. — Я никому не скажу, обещаю.
— Просто пытаюсь понять, как к вам обращаться.
— Всегда можно придерживаться варианта «очаровашка». Мне понравилось.
Мне кажется, что я одновременно бледнею и краснею. Заливаюсь краской стыда, а тело бросает в холод. Как он… узнал? Неужели драконы теперь и мысли читают? Настолько всё сложно?
Сжимаю пальцами подрагивающую кружку, едва не расплескав красный чай на платье. Задыхаюсь от ужаса. Господи, что он ещё услышал? Ой, наверняка, и это читает! И как теперь думать?
Не думать. Не думать. Не думать.
— Последнее я слышу очень хорошо, — этот… принц «не-очаровашка» продолжает улыбаться. — Только поверхностные мысли, лёгкие как… Считайте, что это самая великая подсказка, которую я вам могу дать. И, раз уж начал, Ваш мистер «пошляк» тоже на это способен. Но гораздо хуже меня.
Естественно.
Ещё бы принц говорил что-то другое. Даже обычный мужчина не станет признаваться, что в чём-то хуже. А тут принц. Дракон? Телепат?
— Примите мой подарок? Или я Вас напугал?
Очаровашка ведь прекрасно знает, что берёт меня на слабо. Поэтому я просто киваю, гордо вздернув подбородок. По ожидающему взгляду, понимаю, что должна открыть подарок при мужчине.
— Сладости, мои любимые, — разноцветные пирожные в виде роз. Те самые, что принцесса Альнель любит. Чудесно. — Спасибо большое. Я с радостью приму Ваш подарок.
Ещё что-то должна сказать? Мысли путаются, прочитанное с мэтром уходит глубоко в память. «Я говорю вам «да»?» или просто кивнуть… Но принц уже поднимается, с такой широкой улыбкой, что даже у меня сводит скулы.
— И, принцесса Альнель. Вам действительно не стоит волноваться. Просто выбирайте самого очаровательного.