Стоит кому-то попасть внутрь, как тут же будет скандал. Какой кошмар, кто-то наедине с наследницей. Будто единственное желание у всех — опорочить Альнель.
— Ты… — его взгляд мечется, нижняя губа начинает дрожать. — Только рискни и…
— Рискну. И ты мне позволишь.
— Что?
— Это ведь старый закон, Аля. Магия не появляется ниоткуда и не исчезает в никуда.
— Предположим, что я такое слышала.
Ухмыляюсь тому, насколько сильно она притворяется. Наблюдал за ней эти дни, изучал. Альнель путалась в замке, говорила странными словами и смотрела на мир так, словно только познает его.
Мне это даже нравилось. Как девушка поджимала губы и озиралась по сторонам. Как взахлеб рассказывала что-то служанке. Или прикасалась к плющу с бутонами роз.
Я видел Алю такой, какой не видел никто. Потерянной и печальной, с наигранной улыбкой. Или решительным выражением лица, когда она двигалась к Туманному лесу.
Был преследователем и ни капли не стыдился этого.
— Ясно. Ты не похититель, ты — псих.
— Кто?
— Юродивый, вот кто! Я собираюсь не умирать, а вернуться домой!
— Отлично. Ты признала, что попала из другого мира.
Принцесса так сжимает булочку, что либо раздавит её, либо отправит в меня.
Вскидываю ладонь, ловя сладость. Легко откидываю на платок, улыбаясь. Даже хорошо, что Аля не видит меня. Преимущество на моей стороне. Оценить реакцию, подобрать правильные слова. Найти тот аргумент, который заставит принцессу довериться мне.
— Если бы это было так, — её голос дрожит, как воздух, когда отрываешься от земли. — То я была бы фальшивой принцессой, самозванкой. И я не позволю…
— Грифон обе сущности принимает.
— Что?
Мрак рассеивается вокруг её круглого личка. Позволяет рассмотреть каждый взмах ресниц. Ей девятнадцать же всего, наивная. Так легко сбить с настроя или одурачить.
— Поговорка такая, старая. Ты можешь быть и иномирянкой, и настоящей принцессой.
— Значит, мой дом здесь и я остаюсь.
— Уверена? Я сейчас уйду. И ты будешь заново собирать всю информацию, — осекаюсь и выбираю нужный тон. — Всё то, что уже есть у меня.
— Дверь за собой прикрой.
Маленькая упрямая принцесса.
Даже нет сомнений, что наследница Алроуз. Следует эмоциям, а не холодному расчету. Не думает наперед, не готова приструнить гордость. Как та принцесса Абалоун из сказок.
Которая вместо того, чтобы раз и навсегда положить конец войне, выбрала любовь. Глупо и непримечательно. Банально. Выбирать чувства вместо долга.
У меня тоже есть долг.
Именно поэтому я поднимаюсь с кровати, отвесив шутливый поклон. В тишине шагаю к двери, не оборачиваюсь. Про себя веду обратный отсчет.