— А я вообще ни на кого с роду не смотрела, — пробормотала себе под нос, снова закрывая глаза. — Мне неинтересны мужчины. Искренне не понимаю, зачем папа распорядился и насчет меня тоже.
— Чтобы ты не стала старой девой, глупая, — вмешалась Ириа.
Но я уже ни на кого не реагировала. Каждый раз одно и то же. Однако, признаться, девочки не так уж и сильно доставали меня. В особые моменты мы помогали друг другу и защищали от тех, кто хотел обидеть. К примеру, вчера, когда на нас напали разбойники. Франческа даже попыталась руководить приставленной к нам стражей, а старшенькая и вовсе призвала на помощь магию Земли. Конечно, в моей голове уже зрел план спасения, но забота сестер искренне меня тронула. Так было всегда. Внешне на людях мы можем ссориться и подшучивать друг над другом, но в решающий момент сплачиваемся и стоим до конца.
Судя по звукам на улице, мы еще какое-то время стояли, ожидая, пока повар из таверны завернет нам поесть на обед, ужин и завтрак следующего дня. Как-никак в лесу магазинов нет, а следовательно, питаться почти что сутки нам будет просто-напросто нечем.
Ближе к полудню пошел мелкий дождь. Все небо заволокло серыми тучами. Сестры клевали носом, и, честно признаться, я была готова к ним присоединиться. Бедные стражники… Они наверняка скоро промокнут до нитки. И если бы на горизонте хотя бы издали мелькало солнце, быть может, мне имел бы смысл попробовать разогнать капающую с облаков влагу. Но просвета не наблюдалось, и я была вынуждена бездействовать.
В свое время, пару раз в детстве к нам приезжала моя двоюродная тетка по маминой линии. Добрейший души человек… Не помню имени, зато, как сейчас вижу перед мысленным взором ее светящийся нежностью взгляд. У меня отложилось в памяти, что эта леди являлась довольно уважаемой и почитаемой в обществе даже несмотря на частое пренебрежение этикетом. Она была воспитана, скромна и сдержанна, но позволяла себе вольно общаться с прислугой, устраивать прогулки верхом на лошади и подолгу возиться с ребятней (то есть с нами) вместо того, чтобы взвалить их общество на няню. Наверное, она произвела на меня неизгладимое впечатление своим визитом. Однако поняла я это только недавно, когда начала случайно разбирать семейные портреты, изображенные умелым художником на таких маленьких холстах, что при желании их можно было бы поместить в карман юбки женского платья. Почему-то именно с той женщины хотелось брать пример. Я никогда не спрашивала, почему тетя больше не навещала нас и даже не задумывалась об этом. Как ни странно, но мне подсознательно (еще с детства) хотелось сохранить вокруг ее персоны ореол некой таинственности и загадочности.