— Только лишь предполагаю, милая, — тяжело вздохнула та. — Я уже вчера заметила, что с тобой происходит что-то не то. Наверняка это дело рук тех разбойников, что чуть не сделали тебя, Лина, своей заложницей.
Ну все… Приехали. Мои странности уже начали списывать на чужеродную магию. Скоро обзовут каким-нибудь демоном и захотят сжечь на костре. Вон, и сестры уже прониклись данным бредом. Смотрят не с подозрением, а с какой-то жалостью, что ли. И глаза у всех троих такие круглые-круглые.
— Право, я не чувствую внутри никакого дискомфорта, — насколько могла, спокойно проговорила в ответ и взяла из сумки яблоко и кусок шарлотки. — Что-то у вас тут жарко. Пойду, позавтракаю на улице.
— Вот! — услышала, когда оказалась по ту сторону шатра. — А я говорила…
Не медля более ни секунды, кинулась к свободному полену рядом с вчерашним пепелищем. И меня не заботил тот факт, что вокруг полно стражи и слуг во главе с Кайлом, который косвенно поспособствовал умозаключению, к которому пришла Анель после суток пристального наблюдения за моей скромной персоной.
— Леди? — ко мне подошел Ригарт. — С вами все в порядке?
— В полном, — откликнулась и в последний момент сменила траекторию своего движения. — Не стоит беспокоиться.
И только я скрылась за кустарником, как поляну огласил боевой клич:
— Всем стоять! Это захват!!! — оглушительной сиреной взревел незнакомый мужской голос. — На землю, и мы, быть может, вас не тронем.
— Сейчас! — откликнулся кто-то из «наших». — Вы у нас еще попляшете!
— Стрелы!
— Мушкеты!
— Сабли!
— Арбалеты!
Я замерла, боясь шелохнуться, и все прислушивалась к раздающимся с поляны звукам. Пирог и яблоко были окончательно мною забыты и потеряны в высокой траве. Я стояла и жадно ловила каждое слово, команду, отданную тем или иным невидимым для меня участником боя.
Рыжеволосый принц сразу понял, что это пришли за ним. Данное нападение им не было спланировано для очередной проверки сестер Виар. Кто-то разнюхал, как он выглядит на самом деле и, пользуясь случаем, решил во что бы то ни стало поквитаться с ним. Хорошо хоть принца по имени не кличут — после перед барышнями не придется выкручиваться.
Кайл осмотрелся в поисках ушедшей в сторону ручья Жаклин. Девушке повезло — пара мгновений промедления, и наемники предприняли бы попытку схватить ее в плен. Мужчина встал в боевую стойку и выхватил револьвер из-за пояса. Быстро пересчитал по головам нападающих, чтобы впоследствии знать, сколько человек может на него напасть.
— Готовься к смерти, мальчишка, — рыкнул главарь разбойничьей шайки, которую, по-видимому, нанял какой-то богатый лорд, прознавший про его похождения и вычисливший пока неизвестным принцу путем.