— Извини, но этот танец леди уже пообещала мне.
Удивленно обернувшись, я одарила хитрым прищуром Квэнтина и вежливой улыбкой подошедшего ко мне мужчину. Разочарованно вздохнув, тот извинился и отошел.
— Ты чего моих кавалеров отпугиваешь? — с притворным недовольством спросила старого друга.
— А к тебе иначе и не пробьешься!
— Так потанцевал бы с Зами, уверена, она очистит ради тебя всю очередь, — ехидно заметила я. В горле было сухо и я сделала пару глотков из бокала.
— Ну конечно! Чтобы потом ваша матушка в списке кандидатов на руку и сердце поставила меня первым? — фыркнул друг. Поперхнувшись, я отставила фужер в сторону.
— Ну ты конечно…, — начала я, но меня перебили:
— Давай потанцуем. А то твой неудачливый ухажёр сейчас дырки во мне прожжет.
И подцепив меня за локоть, потянул в толпу. Тоскующе посмотрев на оставленный мною фужер, поддалась и дала волю рукам Квэна. Хочу заметить, танцевал он более чем даже хорошо. Никаких отдавленных ног, тяжелого дыхания и неумелых движений.
— И с каких это пор тебя пугают ревнивые кавалеры? — скептически хмыкнула я.
— С тех самых, как ты стала завидной невестой и обзавелась немалой свитой поклонников.
Стоит ли говорить, что я вновь скептически фыркнула. Толпу поклонников я за собой заметила, это точно. Отбою нет. Жаль несмелые все, один только нашел в себе силы букет прислать. А в остальном никаких проблем!
— Так вы поэтому решили остановиться в городе?
— Конечно же, — серьёзно кивнул друг. А после, хохотнув, добавил, — И упаси Всевышний, если они кого-то найдут! Мне этих невест в Виндарге хватает.
Сочувствующе вздохнув, оттолкнулась от партнера и полетела по залу. Быстрая смена кавалеров и вот уже я с Квэнтином.
— И что же, есть уже кто-то на примете?
— Да, но извини, тебя нет в этом списке, — сокрушенно добавил друг.
— Ты разбил мне сердце, — вздохнула грустно. — Я успела представить, как красиво будет смотреться мое имя на вывеске. Ты только послушай: Эмили Свифт. Разве не здорово? — рассмеялась я и поклонилась в знак благодарности за танец.
— Это превосходно! Дарю, — махнул он благодушно рукой. — Ну а если быть серьёзным, то я как раз об этом и хотел с тобой поговорить, — голос друга прозвучал напряженно. Я насторожилась.
— Слушаю.
— Твой новый кавалер, Артур Вилли, если не ошибаюсь. Не знаю лишних подробностей, но что-то с ним не чисто. Держись лучше от него подальше, Эмили. Скользкий он тип и неприятный. Видел, как выходил из вашего дома, когда мы мимо проезжали в карете. Не помню где, но я его встречал. И поверь мне, не в самых лучших обстоятельствах.