Но явно не меньше меня желал прекратить на сегодня наше общение. А ведь из приличий он предлагал обосноваться в его поместье. Но я предпочёл остановиться в городе. Ближе к полицейскому участку, людям и салуну, где местные пьянчуги расскажут много больше, чем трезвые свидетели. Главное, налить им и поддержать разговор. Чем я и решил заняться, как только дилижанс мэра скрылся за поворотом.
Тёмные улочки Вудсберга не шли ни в какое сравнение со столичными. Приходилось перепрыгивать через лужи, рискуя поскользнуться на снего-грязевой жиже. И весна в эти края приходит позже. Ещё вчера я желал поскорее разобраться с этим делом и покинуть это захолустье. А теперь из-за одной рыжеволосой обольстительницы был не прочь задержаться. Желательно в её постели. Но сначала нужно постараться решить её проблемы с мэром.
Салун нашёлся легко, по громкой музыке и смеху. Стоило подступить к двухэтажному зданию, отделанному морёной древесиной, как из дверей вылетела хохочущая парочка. При моём появлении, казалось, даже музыка чуть стихла. Усмехнувшись про себя, я поправил шляпу и громко произнёс:
— Кого здесь нужно убить, чтобы мне налили виски?
— Шери-иф, — ко мне подлетела симпатичная официантка, призывно улыбнулась и сразу вцепилась в мою руку, чтобы отвести к барной стойке. — Никого не надо убивать, только заплатить.
Музыка снова заиграла в полную силу, работяги вернулись к своим разговорам. Я бросил на стойку пару монет и подозвал бармена.
— Мне бы кого разговорчивого.
К полуночи я знал все слухи, бродившие по городу, в том числе и о мэре. Как я и подозревал, Макдауэлла боялись. И никто не смел ему перечить. Кроме Мариан. Девушка, действительно, из-за своей красоты угодила в беду. Но если я узнал чрезвычайно много чуть ли не о каждом жителе города, о Мстителе не выяснил ничего путного.
Он появлялся внезапно и исчезал в неизвестном направлении. Кто-то говорил, что видел с ним волка, но животное каким-то образом не оставляло следов и почти не показывалось. Однако, эти неуловимые персонажи умудрялись уже полгода задерживать строительство. Точнее, вырубку леса. Жители отзывались о Мстители с благоговением перед мистическими событиями, но больше походило на использование магии. Пусть в наших краях магов рождается не так много, и всех отправляют на службу короне, всё же появляются и неучтённые.
Ночью снова приморозило, и лужи покрылись тонким слоем льда. Мне бы стоило отправляться к себе. Но мысль о том, что квартира Мариан находится лишь в квартале, не покидала. И я сам не заметил, как направился в сторону её дома, а не гостиницы. Жилище рыжей певицы не походило на мечту молодой девушки: обветшалое, с покосившейся крышей. На улице я заметил и людей мэра, из-за чего понадобилось искать чёрный ход. Похоже, Макдауэлл не собирался выпускать сладкоголосую красотку из вида. Пришлось перелезть через забор между двумя домами, чтобы попасть во внутренний двор. Но это только помогло. Ведь, как оказалось, Мариан проживает лишь на третьем этаже, и окна её квартиры выходят во внутренний двор. Не знаю, почему в столь поздний час девушка не спала, но я заметил её сразу. Неровный свет газовой лампы чётко описал очертания стройной фигуры, показавшейся у окон.