— На этом я закончу, малышка, — прошептала она. — Я не знаю, чем ты занимаешься, это маленький город, ты выглядишь так, как выглядишь, ты играешь в бильярд так, как играешь, ты привлекаешь внимание Грея Коди, и он вступается за тебя, слухи распространяются. Все уже судачат. Ты решаешь бросить то, чем бы ты там не занималась, я была готова повесить на окно объявление. Мне нужна помощь. Я не знаю, кем ты работаешь, но я знаю, что мужчины из семи округов будут приезжать в The Rambler, чтобы купить у тебя пиво. Если хочешь работу, она твоя. Если тебе нужно место, где ты могла бы переждать, пока не соберешься с мыслями, я владею этим местом, включая второй этаж. В основном там склад, а остальное — ничего особенного, но там есть кухонька и ванная комната. Можешь жить там, пока не встанешь на ноги. Месяц, два. Потом, если захочешь остаться, мы поговорим об арендной плате. Захочешь найти что-нибудь получше, продолжай улыбаться, выглядеть также великолепно, как сейчас и продавать чертовски много пива, и все прекрасно. Если не хочешь этого и уйдешь, я пойму. Жизнь есть жизнь. Но предложение остается в силе. Да?
Я все еще тяжело дышала, борясь со слезами, когда кивнула.
— Диетическая газировка подана, — тихо сказала она, затем улыбнулась.
Я втянула губы и закусила их.
Потом отпустила их и улыбнулась в ответ.
Затем я сделала глубокий вдох.
Потом схватила стакан со своей газировкой и сделала глоток.
Затем я с большой осторожностью поставила его обратно, не отрывая от него своего взгляда, и моя рука выполняла этот маневр так, словно в конце бара сидели судьи, которые должны были поднять таблички с оценками моего выступления.
Затем я подняла глаза на Дженни и прошептала,
— Спасибо, Дженни.
— Отблагодари меня своим именем, — ответила она.
— Айви, — я все еще шептала.
— Айви, — она протянула мне свою руку, — приятно познакомиться.
Я посмотрела на ее руку. Затем приняла ее. Потом снова посмотрела на нее.
— Мне тоже.
Затем я улыбнулась.
Глава 10
Я предпочитаю вонзить свои зубы во что-то
Два часа и сорок пять минут спустя...
— Привет, Грей!
— Здорово, Грей!
— Привет, Коди!
Мы шли по площадке с навесом, на которой ОВИВ организовала вечер, и, как и сказала Дженни, это было место для пикников. Полноценное место для пикников. Длинные столы и многие из них со скамейками, которые были заняты пожилыми людьми, молодыми парочками, целыми семьями.
Грей положил свою руку на мою поясницу, направляя меня.
Он знал всех, и все знали его. Отсюда и выкрикиваемые приветствия. Многие ему улыбались, женщины приветствовали его наклоном головы, мужчины кивали, а дети махали рукой.