На пустынной планете находится самый большой рынок старых звездолётов. На Тоалтии продают, покупают и обменивают космические корабли сутки напролёт, без перерыва. Найти и приобрести там можно неплохой корабль, но только если вы разбираетесь в звездолётах и умеете торговаться с здешними дельцами, которые не упустят возможность продать космическую рухлядь какому-нибудь простофиле.
Делец Фурлебун сразу приметил неопытного пилота, и идущих с ним людей. Полноватому четырёхногому Фурлебуну быстро удалось заговорить зубы покупателям корабля и, подняв цену в двадцать раз, продать старое ржавеющее, подкрашенное и чуть отремонтированное, летающее корыто.
Тогда покупатели звездолёта впервые встретили торганианца, промышляющего продажей космического металлолома. Торганианцы хитрый немногочисленный народ, родом они с Тоалтии. Они первые кто начал продавать звездолёты на рынке Трёх барханов.
И отличные звездолёты можно найти на Тоалтии, но придётся целый день торговаться с местными, не соглашаться на покупку рухляди, и тогда торганианец покажет вам отличный космический корабль, припрятанный во дворе.
В день покупки корабля скитальцам не удалось приобрести отличный звездолёт для полёта в соседние звёздные системы, где путники намеревались отыскать укромное местечко для создания маленькой деревушки.
Капитан корабля посматривает назад, сидя в узкой одноместной кабине для пилота. За его спиной находится тесноватый пассажирский отсек, забитый путниками.
— Топлива осталось совсем мало, — Егор взглядывает на приборную доску. — До следующей звёздной системы не долетим.
— Воды и еды на два дня осталось, — Неонила жена пилота помогает скитальцам укрыться тёплыми одеялами.
Звездолёт промерзает насквозь. От холода спасает двигатель, работающий на последнем издыхании.
— Чувствовал я, что не надо было покупать этот корабль у Фурлебуна. Продал он нам летающее корыто. — сетует пассажир, вздрагивая от холода и плотней прижимаясь к перегородке двигательного отсека.
— Если бы не сбились с пути, то и на этом звездолёте долетели.
— Не хотела я ехать, как чувствовала. — вздыхает женщина, окутывая детей.
— Выберемся, — подбадривает пилот. — Как-нибудь выберемся.
На космическом горизонте появляется гигантский объект, вылетающий из-за планеты.
— Город, город в космосе! — восклицает Неонила, обрадовавшись. — Или что там такое летит?
Скитальцы встают с пола и, подрагивая от холода, идут к кабине.
— Где, где?
— Что там?
— Кого увидели?
В звездолёте стало пооживлённей, на лицах появились улыбки.
— Похоже на космическую станцию, — пилот поворачивает штурвал, летит к гигантскому объекту.