Лететь из системы Луман 16 в звёздную систему Маланья, которая расположена на окраине рукава Персей, на звездолёте Скиталец-1 было бы долго, поэтому расстояние в тысячи световых лет жители станции срезали через искусственную, генерируемую космической станцией, проходимую червоточину. Кротовина для обратного пути появлялась на окраине системы Луман 16 каждый день ровно в полдень по земному времени, так было обговорено перед отбытием капитана с командой в разведку.
Космическая станция Звёздная быль летит на околопланетной орбите Ании. Смотритель станции входит в командный модуль, проходит к кибернетическому креслу управления.
— Фрол, — принцесса Маланья находится рядом с капитаном, — за время твоего отсутствия командование Разящим Ответом дважды выходило на связь со станцией. Я им сказал, что ты с командой ещё не вернулся из разведки. Адмирал имперского флота Тихонов просил связаться с ним.
— Командование Разящим Ответом должно узнать о строящихся Великих Ульях синтетиксов, — Фрол задумчиво засмотрелся в космическую даль, виднеющуюся за прозрачным куполом модуля.
— Фрол, что с тобой? — спрашивает принцесса у смотрителя Звёздной были.
Капитан взглядывает в глаза Маланьи:
— Армия синтетиксов стремительно пополняется новыми солдатами Великих Ульев, а мы даже не знаем сколько их всего сейчас строится и в каком краю галактики они находятся. Рождение в Синтезе происходит стремительно, взрослые синтетиксы появляются ежедневно. Гуманоидные мужчины и женщины пополняют ряды малых ульев, становятся частью семей синтетиксов. Когда я сумел подключиться к Великому Улью, то узнал о том, что не все примкнули к Аресу. Большинство предводителей ульев действуют самостоятельно, не подчиняются второму рождённому в Синтезе.
— Без Клинка Синтеза они не объединятся, — напоминает принцесса. — Возглавит синтетиксов только тот, кто обладает их древней реликвией. Их объединение не должно состояться, иначе они станут непобедимыми.
— Наверно, командование РО предпримет попытку атаковать Великие Ульи. Я должен поговорить с адмиралом Тихоновым.
— Капитан, — искусственный разум появляется голографической женщиной напротив Фрола, — в любую секунду я могу соединить со штабом Разящего Ответа. К сеансу связи всё готово.
— Феона, приступай. Поговорю с командованием РО.
Через минуту под прозрачным куполом появляется голограмма адмирала:
— Капитан, как прошла разведка? Я знаю, что жителям космической станции удалось забрать перехваченное сообщение синтетиксов с грузового звездолёта ТК-59. Не представляю, как тебе удалось уцелеть после падения с орбиты.