— Вы говорите невозможные вещи. Вот вы говорите, что знаете будущее…
— Я не говорю, что знаю будущее. Я говорю, что «боги рассказывают нам о будущем».
— И что же вам рассказали ваши боги? — Усмехнулся Жан. — Я не хочу вас обидеть, Вихо, но позвольте мне вам не верить.
— Меня сложно обидеть. — Я тоже усмехнулся. — Но можно.
Я помолчал, обдумывая, свой рассказ. Я не хотел вдаваться в подробности, тем паче, я их не знал. У меня имелся свой резон.
— Вот вы рассказывали, Жан, о том, что встретили на Миссисипи англов и основали на реке несколько фортов. У вас с ними, как я понимаю, соперничество. Вы хотите удержать эти земли, а англы пассивно имитируют активность.
— Имитируют? — Удивился Жан.
— Конечно. Они не распыляются, как вы, а сосредоточились на восточном побережье. Это и ближе, и перспективнее.
— Это дело жизни моего брата Пьера. Он специально приплыл сюда во второй раз, чтобы организовать колонию. Он военно-морской королевский министр. В эту экспедицию нас отправил сам король Франции Людовик Четырнадцатый.
Жан произнёс фразу, горделиво выпрямив спину, но тут же согнулся едва не до колен, спрятавшись от скопившегося у потолка пара. Я видел, что Жан едва не теряет сознание от жары.
— Хватит, Жан, изгонять злых духов. Давайте омоемся и продолжим беседу на улице.
Выскочив из «чистилища» и окунувшись в бассейне, мы закутались в меховые шубы и уселись на скамье под стеной города.
— Пьер взял меня с собой, чтобы я возглавил поселение, но мне ещё девятнадцать лет, поэтому я пока лишь заместитель губернатора. Губернатором назначен его друг Соволь Де Ла Вилланти. На мне лежит разведка и военные действия против англичан, которые очень жаждут завладеть долиной Миссисипи. Мы уже два раза их изгоняли.
— Вам не победить англов, — сказал я, затягиваясь из трубки ивовым дымом. После прогрева лёгких было полезно обработать их противовоспалительным средством.
— Почему? — Удивился Жан-Батист. — Мы много раз их били и в Ньюфаунленде, и в Гудзоновом заливе.
— Вы, лейтенант, всё равно не поверите мне. Что бы я ни сказал.
— А вам? — Спросил Жан с вызовом. — Если они победят нас, то вы выстоите против них?
— И мы не выстоим, — с неподдельной грустью ответил я. — Почти всех нас уничтожат пришельцы. Сначала вы, потом англы.
Француз с изумлением уставился на меня, забыв выдохнуть табачный дым и поперхнувшись им, закашлялся.
— Мы, конечно, будем сопротивляться, однако… — я помолчал.
— Значит надо воевать против англов вместе, — осторожно сказал лейтенант.
— Это как? — Спросил я.
— У нас есть неплохой опыт содружества с ирокезами, когда мы воевали с англами на Гудзоне.