Я выдохнул и прыгнул в яму.
Проход я начал не вплотную к стене, так как не знал, насколько глубоко уходит ее основание, и мне нужно было пространство для маневра. Поэтому первые метры я рыл довольно спокойно и старался не оглядываться назад. Повесил небольшой светляк с постоянной подпиткой Ки, на себя накинул узкий массив, который сдерживал осыпающую почву и пополз вперед, отбрасывая землю назад, и тут же утрамбовывал ее ногами. Но уже спустя полсотни заклинаний я вдруг подумал, а правильно ли я двигаюсь.
Я находился в небольшой пустоте на глубине двух или более метров. А что если я ошибусь? Что если я сейчас рою в сторону или вглубь? Как понять, когда стоит выныривать? И хотя я только начал, и ошибка была маловероятна, но мне показалось, что земля вдруг крутанулась вокруг меня и немного сдвинулась.
Я сглотнул, прогоняя внезапно появившийся комок в горле, и продолжил рыть, не позволяя себе запаниковать. Вперед. Просто вперед. Я же рассчитал, что за один раз заклинание углубляет проход на двадцать-тридцать сантиметров в зависимости от плотности почвы. Например, снег оно захватывало на целых полметра или больше. Значит, я сейчас, наверное, должен был находиться как раз под стеной. Еще немного, и можно будет выходить наверх. Но лучше не торопиться, так как ощущение времени и расстояния без внешних ориентиров значительно искажается воображением.
Мне казалось, будто я ползу целую вечность. И вдруг впереди мигнул какой-то огонек. Я невольно протер глаза, осторожно вытянул руку и мягко провел по земле перед собой. Магическое зрение настолько вошло в привычку, что я почти забыл, что поддерживал его все это время. Кун Веймин, видимо, был немного одержимым. Передо мной была стена, ее подземная часть с нанесенными и на нее массивами. А значит, мне нужно было рыть еще глубже.
И от этой мысли я едва не разрыдался.
Насколько смог, я отполз назад и принялся кидать заклинание вниз под довольно крутым углом, как можно сильнее утрамбовывая ногами грунт, отброшенный назад, чтобы он не скатывался мне на голову. Мой массив окутывал только верхнюю часть туловища, и я старался не думать, во что превратились штаны. Халаты, которые могли помешать, я заранее снял и уложил в мешочек.
Вниз.
Вниз.
Еще вниз.
Немного вперед.
Свечение.
Снова назад и вниз.
Казалось, что я углубился настолько, что скоро нащупаю Дно Пропасти, хотя умом я и понимал, что вряд ли ушел ниже трех или четырех метров.
Когда, наконец, свечение перестало маячить перед глазами, я уже перестал бояться. Просто устал. Постоянная перекачка Ки не вредила мне, но я заметил, что после наполнения кристалла на какое-то крошечное мгновение возникало ощущение истощенности и слабости, а потом сразу пропадало. И это миг с каждым разом едва заметно удлинялся.