— Нет. Смотри на меня, Альба. Я хочу видеть свои глаза в момент, когда ты мне соврешь.
Что?
Удовлетворив приказ Ворона, рвано выдохнула, чувствуя, как пальцы опускаются ниже, поглаживая обнаженный низ живота. Слишком чувственно и аккуратно. Словно перед броском, который сотрет меня с лица земли.
— Как твое имя? — холодный голос противоречил движениям пальцев, но, проглотив неуместный шумный выдох, я прохрипела:
— Альба Сортэн.
— Кто твой отец?
— Люциус Тарн.
— Где ты была?
Поймав мое недоумение во взгляде, Ворон добавил:
— В своей жизни. Когда выезжала с земель Аоро?
— Никогда, — гаркая охрипшей вороной, я едва сдерживала подступающий приступ удушливого кашля, стараясь не отводить взгляд и прислушиваться к пальцам, танцующим на моей животе.
— Не лги мне, — прошипел Ворон, и словно в наказание, мужская кисть опустилась ниже, без лишних прелюдий раздвигая мои непослушные ноги. — Не смей мне лгать!
— Я не лгу…
— Повтори! Когда ты покидала земли Аоро?! Отвечай!
— Никогда. Я никогда не покидала отцовский дом, — зная, что за этим последует, покорно закрыла глаза, ожидая наказания.
Жесткие пальцы уверенно раздвинули лепестки, толкаясь в горячее и негостеприимное нутро, стараясь задеть больнее.
— Смотри на меня, Альба. Я хочу видеть твою ложь.
Все равно.
Мое онемение играло ему на руку, и все козыри были припрятаны в чужих рукавах. У меня же не было ничего, кроме ветра, гуляющего даже в самых дальних карманах.
Что я могу противопоставить Ворону, требующего от меня ответа? Ничего, кроме правды. Только она, голая и беззащитная, — единственное, что я могла противопоставить настоятельным верованиям о лжи.
Я буду смотреть. Буду делать, как он хочет, мне терять уже нечего.
— Я никогда не покидала отцовский дом и земли Аоро, — проговорила, стараясь выделить каждое слово, глядя ему прямо в глаза. Проваливаясь под их бесчувственный лед. — Никогда.
Пальцы на мгновение замерли, так и не достигнув своей цели. Давление стало немного меньше, и это позволило мне задышать ровнее перед новым броском в пропасть.
— Семь лет назад. Корвинская империя. Замок лорда Райстенда. Зимний сад.
— Я не знаю… о чем ты, — прошептала вконец иссохшими губами.
— Вспоминай! Где ты была семь лет назад?!
— Здесь, — погружаясь в воспоминания, я сглотнула ком, застрявший в горле. — Мне было четырнадцать. Принцесса Элина выходила замуж. Я была на свадьбе, рассыпала цветы на дорогу перед молодыми, ожидая венчанного венка с головы невесты. Я не была в Корвине — ни тогда, ни до, ни после.
Обессиленно выдохнув, я все же не сдержалась и закрыла глаза. Голова гудела, словно огромный колокол, но Ворон не сдавался.