Все присутствующие мрачно разглядывали составленные аналитиками варианты. По всему выходило, что только через десять — одиннадцать лет при полном напряжении всех производственных мощностей и развертывании еще как минимум шести новых орбитальных доков, Империя может сравнять свой флот хотя бы по численности. При условии что у «мохначей» не найдется в запасе, каких-нибудь других козырей.
— Итак, господа Консорты — подытожила Императрица — если враги нападут на нас сейчас, или через несколько лет то мы можем проиграть, и наверняка проиграем, — добавила она — если мы будем ориентироваться исключительно, на те образцы вооружения, которые мы имеем в настоящий момент.
Консорты низко опустили головы, признавая эту истину.
— Ну что же подойдем к проблеме несколько по иному. Как полагают некоторые аналитики, разумеется, основной упор мы будем по-прежнему делать на крейсера с матричной бронёй. Но — Ибия подняла свой изящный пальчик вверх — нам надо срочно запускать в серию все наши новинки. Вы их все хорошо знаете — мины-невидимки, гравитационные мины и другие наши последние разработки.
Императрица замолчала и принялась задумчиво мерить шагами зал. Консорты неотрывно следили за ней.
— Я ещё хочу, что бы вы господа подошли к решению этой проблемы, так сказать немного сверху. — Императрица остановилась и немного приподняла свою ладонь — Через пять дней я жду ваших новых предложений и рекомендаций господа Консорты.
Она на минуту замолчала. Консорты молча стояли, не решаясь нарушить тишину.
— Действуйте господа и помните, что от правильности наших решений зависит судьба Империи. — Императрица сделала жест, завершающий церемонию встречи.
— Я попытаюсь, заглянуть в будущее — тихо добавила она.
Консорты молча поклонились и вышли, они близко знавшие её как никто другие, понимали, как тяжело для неё входить в глубокий транс и как тяжело из него выходить. Такое погружение отнимало у неё годы жизни, но когда дело касалось выживания расы, то здесь оправданы были любые жертвы, в том числе и с её стороны. Императрица должна была разделять трудности месте со своими подданными.
Ибия дождавшись пока ловкие руки слуг, снимут с нее церемониальные одежды, приказала приготовить, все необходимые приборы и приспособления для погружения в транс. Все женские особи Дома обладали даром или зачатками ясновидения. Обладание даром предвосхищения будущих ситуаций, их развилок во времени и способность делать правильные выводы и действия исходя из этого — вот что было главным критерием выбора будущей Императрицы.