Вскоре у хижины дровосека собрался народ с мотыгами, молотками и вилами. Местные жители, которые много лет страдали от тирании Эйдана Мак-Кинтайла, были готовы совершить над ним правосудие.
— Ты будешь доставлен к королю и ответишь за свои преступления, — сказал Дуглас и кивнул сыну кузнеца, который принес тяжелые железные цепи с кандалами.
— Как можно быть таким идиотом и напасть на королевский отряд? — выругался Дунстан. — Уведите его с моих глаз, иначе я убью его.
— Но сначала пусть ответит за свои злодеяния, — Айрис подошла к Эйдану, выпрямилась, расслабила плечи и плюнула подлецу в лицо. Но бандит даже не осмелился вытереть плевок, поскольку Дунстан по-прежнему держал меч у его груди. — Ты не достоин ходить по этой земле.
— Кто-нибудь еще хочет высказаться и предъявить бандиту свои обвинения? — прокричал Дунстан собравшейся толпе у порога хижины, в то время как кузнец и его сын заковывали Эйдана в цепи.
Сначала никто не пошевелился. А потом жены и дочери фермеров набрались мужества и одна за другой последовали примеру Айрис. Каждая плюнула Эйдану в лицо. Вивиана увидела, насколько Дунстан был удивлен смелости женщин, она не была уверена, что Эйдан переживет эту ночь.
— Ладно, хватит, — наконец сказал лэрд Кинтайла. — Дуглас, запри бандита на ночь в подземелье, а завтра доставишь его к королю.
Теперь жителям Кинтайла не грозило больше никакой опасности. Дунстан будет защищать свой народ, он справедливый и сильный лэрд.
Вивиана спокойно вздохнула. Ее сыну больше нечего бояться. Теперь Хьюго будет вне досягаемости Эйдана и, наконец, в безопасности. Вместе с Айрис они поспешили в заднюю часть хижины. Дети сгрудились вокруг бедной крестьянки и нуждались в утешительных объятиях так же, как их напуганные матери. Вивиана услышала, как хозяйка хижины тихо пробормотала про себя молитву, и поняла, что зря грешила на бедную женщину, которая была такой же жертвой, как и они все.
— Мамочка! — Хьюго кинулся на шею к Вивиане. У нее слезы застряли в горле, когда она почувствовала на себе маленькие ручки мальчика.
Вивиана крепко заключила своего сына в объятия и заплакала от облегчения. Она обнаружила на запястье мальчика плетеный браслет из ивовой лозы.
— Ты будешь щедро вознаграждена, — Айрис подошла к девочке, которая присматривала за Хьюго, и обняла ее так крепко, что та покраснела и хихикнула.
Дунстан подошел к ним. Он был таким сильным, мужественным. И дело было не только в его внешности. В каждом движении горца, в каждом слове чувствовалась уверенность. Вивиана была очарована этим мужчиной и чувствовала непреодолимое желанием быть с ним.