Голос «рефери» узнаю сразу и похоже делаю это не только я. Заслышав командира, гопники чуть ли не подскакивают на месте. Их пиетет перед хозяином бездушного голоса виден невооруженным взглядом. Загадочный рефери явно пугает гопоту до усрачки. Да и чего греха таить, меня этот странный парень тоже заставляет понервничать. Есть в нем что-то неприятное.
— Пойдём, — а это уже мне. И на этот раз выпендриваться отчего-то совсем не хочется.
Покорно следую за новым провожатым сквозь строй гопников. Бойцы Ёкайдо, позвякивая железками, нехотя уступают мне дорогу. Будь их воля и они бы как следует проучили зарвавшегося хафу, но приказ есть приказ. Нуэ хорошо вымуштровал свою маленькую армию.
— Это было нерационально, — сообщает мне очевидный факт рефери, когда мы входим на территорию подземной парковки. — За зданием наблюдают шиноби.
— Да эти сранные шиноби везде.
— Столица, — индифферентно отвечает провожатый.
Оставшуюся часть пути до главного зала преодолеваем молча. Разговаривать с рефери совсем не хочется. В его присутствии я почему-то чувствую сильный дискомфорт. Впервые испытываю нечто подобное. Очень странное ощущение, словно я нахожусь под пристальным наблюдением десятков, если не сотен людей. Стоит ли говорить, что в ближайшем обозримом пространстве кроме нас двоих больше никого нет.
— О! Баку-дружище, а я уж было подумал, что ты совсем забыл земляка, — приветствует меня лидер Ёкайдо, стоит ноге переступить порог главного зала. — Че вчера не пришёл?
— Да так, дела были, — не думаю, что рассказывать ему о вчерашней драке будет хорошей идеей.
— Ты смотри, какой деловой, — беззлобно зубоскалит Нуэ. Своим приходом я явно поднял ему настроение.
Как и двумя днями ранее, все обозримое пространство под завязку забито парнями в чёрных балахонах. Они повсюду. Плотными рядами сидят и стоят на бетонных ярусах в ожидании начала отборочных, из-за чего огромный зал вызывает стойкую ассоциацию с чернильным пятном, посреди которого кто-то рассыпал горсть песка.
Подчиненные Нуэ жаждут кровавого зрелища. Но бойцовская арена, которая находится в самой нижней точке помещения, все ещё пустует. Вот только это ненадолго — рефери и по совместительству ринг-анонсер* уже спускается к ней. А значит, уже скоро на, потемневший от крови, песок будет приглашена первая пара бойцов.
*Ри́нг-ано́нсер — специальный ведущий спортивных мероприятий и соревнований по боевым искусствам, который представляет соперников.
— Я тут подумал над твоим предложением… — невольно делаю паузу перед тем, как кинуться в омут с головой.