— Здрасти.
Она улыбнулась. Былой раздражительности, которой она проводила меня в последнюю встречу, словно не бывало.
— Проснулись? — спросила она приветливо. — Хотите кофе?
Я вздрогнул.
— Нет. Спасибо. Я уже сегодня… Знаете, мне пора идти. Дела, — и спросил с надеждой в голосе. — Я, надеюсь, вёл себя… кхе… порядочно?
В её глазах появилась хитринка. Мне показалось, что на какое-то мгновение она захотела воспользоваться отсутствием у меня памяти и рассказать неправду о моих вчерашних поступках, но приличие взяло верх.
— Вы вели себя очень хорошо. Можно сказать, вы вообще никак себя не вели. Меня, кстати, Зоя зовут, — представилась она.
Я кивнул.
— Зоя. Хорошее имя. Я… как бы это… У меня бабушку так звали. Реально, да. Но сейчас мне нужно идти.
— Конечно, идите. У вас же дел невпроворот. Как освободитесь, заходите в гости.
— Обязательно зайду. Постараюсь.
Я вышел на улицу с чувством облегчения. Разумеется, я не пойду к ней в гости. Никогда. Я даже кафе на площади отныне буду обходить за километр, лишь бы не видеть эту зелёную косынку и выбивающиеся из-под неё тёмные кудряшки. Впрочем, за километр не получится, там в десяти шагах редакция «Пужанского вестника», так что хочешь не хочешь, но придётся толкаться взглядами с моей новоявленной подружкой.
А так не хочется, так не хочется… что даже голова разболелась. Впрочем, кого я обманываю. Голова у меня болит совсем по другой причине.
Я остановился и ещё раз пересчитал мелочь — вдруг ошибся? — нет, всё верно. Достал телефон, посмотрел время: половина седьмого. Город уже проснулся. На общем фоне утренней озабоченности, где движениям присуща суета, а взглядам бодрость, я выглядел изгоем. Прохожие смотрели на меня по-разному: мужчины с пониманием и сочувствием, женщины… Откуда им вообще знать, этим женщинам, что творится внутри мужской души? Да, с похмелья, да, небритый, да, не из дома, но может быть у меня травма какая или радость нечаянная? Имею я право отметить? А они… а по их глазам так и читается: пьяница! Видела бы меня сейчас Анна…
Я огляделся в попытке определить, где нахожусь. В этом городке всё отталкивается или от железнодорожной станции, или от рынка; находишь нужный ориентир и дальше иди прямо — не ошибёшься. Справа от меня прогудел тепловоз, ага, понятно, завела меня нелёгкая на самую окраину, неужели нельзя было поближе к дому.
Шёл я торопливо. Зоя, будь она неладна, вместо кофе могла бы предложить рюмочку белой, чтобы дать моему расстроенному организму желание жить дальше. Но не предложила, а мелочи по-прежнему не хватало, поэтому приходилось торопиться к заветному кошельку в правом ящике комода. Ночью прошёл дождь, наоставлял луж. Я перепрыгивал их, не всегда удачно; брызги от моих неудач слава богу никого не огорчили, иначе без нотаций, как следует вести себя здоровому сорокалетнему мужику в людном месте, мне не обойтись.