Позавтракав, мы с Федей выходим на улицу, держась за руки. Я нервно оглядываюсь по сторонам и остро реагирую на шум вокруг нас. Тут же хочется спрятать сына за семью замками, только бы не дать журналистам посягнуть на его свободу. К моему удивлению, во дворе чисто. Никто не выглядывает из-за дерева, не делает украдкой снимки, не подбегает, чтобы выпросить сенсационное интервью.
Федя радуется хорошей погоде и свежему воздуху. Он давно полноценно не гулял на улице. Нехотя забираясь на заднее сиденье автомобиля, тянется к планшету. Я позволяю на десять минут посмотреть мультик, потому что ехать нам достаточно долго. Я специально выбрала тихое неприметное место для встречи.
Дорога проходит весело. Мы поём песни и смеемся. Таким образом я пытаюсь скрыть зашкаливающую нервозность. Припарковав автомобиль на стоянке, помогаю сыну выбраться наружу.
Пока мы идём по извилистой аллее к пруду, меня здорово потряхивает. Одному Феде всё ни по чём. Я предупредила, что сегодня мы познакомимся с дядей Артуром. Сын пока слишком маленький, чтобы переживать по поводу отсутствия в своей жизни отца. За все время был лишь один прецендент, когда он поинтересовался, почему с соседом Костей гуляет его папа, а с ним нет? Мне пришлось соврать, что отец очень много работает, не имея возможности к нам приехать. Отмазка была нелепой, но это то единственное, что на тот момент пришло мне в голову. Я растерялась.
И вот теперь Артур здесь. Стоит у пруда, сунув руки в карманы брюк и смотрит на нас тяжелым взглядом.
- Здравствуй, - киваю ему.
Крепко сжимаю ладошку сына, ощущая как паника плавно окутывает меня с головы и до ног. Мы приехали сюда раньше, чем планировали, вот только я никак не ждала, что Манапов уже здесь.
- Привет, Маш. Познакомишь?
Он смотрит на меня в упор, крепко стиснув челюсти. Этот его вопрос… он ведь не вопрос вовсе. Скорее приказ.
Нервно сглотнув, опускаюсь на корточки и заглядываю в глубокие пронзительные глаза сына.
- Малыш, помнишь, я обещала, что познакомлю тебя с Артуром?
Федя кивает.
- Это он и есть.
- Ты мамин друг? – сын в этот момент обращается вовсе не ко мне. К Артуру.
Я боюсь, что Манапов не разберет его вопрос, потому что Федю понимаю только я, Таня и наша няня. Ему всего два, и он часто глотает звуки. Няня сказала, что в его возрасте поводов для паники нет, но, если так будет и дальше, придётся обращаться к логопеду.
- Да, я друг твоей мамы, - произносит он, бросив на меня короткий недовольный взгляд. – Надеюсь, что с тобой мы тоже подружимся.
Напряжение нарастает, общение между нами тремя получается натянутым. Я пытаюсь сгладить очередное неловкое молчание тем, за чем мы, собственно говоря, сюдя приехали, а затем понимаю, что хлеб… хлеб я забыла дома!