Леша на себя не похож. Он изменился за эти двое суток до неузнаваемости! Будто постарел на пять лет. Взгляд стал еще тяжелее, чем раньше.
— Доброе утро, Варвара, — говорит он, внимательно вглядываясь в мои глаза.
— Привет, — отвечаю растерянно. — Мы тут блинчики печем. Я не могу долго разговаривать.
— Я только с самолета. Зайду?
— Дядя мэр! — кричит Женя и бежит навстречу Алексею, распахнув объятия.
Алексей подхватывает его на руки, мгновенно смягчаясь.
— Привет, пацан! Как дела? — спрашивает он весело. Усталость с его лица как рукой сняло.
— Хорошо, мы блины едим с вареньем. А вы мне подарок привезли?
— Женя, некрасиво выпрашивать подарки! Вот хитрец, — добавляю, обращаясь к Алексею.
— Всё в порядке. У кого ему еще выпрашивать.
Леша достает из кармана пальто робота и вручает ребенку. Женя в полном восторге несется на кухню рассматривать.
— Что сказать надо? — кричу я вслед, но какое там! Женя так увлечен, что забыл обо всем на свете.
— Варвара, поговорить надо серьезно, — говорит Алексей другим тоном.
— Понимаю. Проходи.
На кухне я вновь возвращаюсь к блинам, Алексей садится за стол. Женя играет рядом.
С минуту мы молчим. Леша глаз не сводит с ребенка, он смотрит на него, как на чудо, которое с ним случилось. У меня сердце сжимается от этого взгляда, столько в нем нежности, боли и восторга.
— Спасибо, что снимал мне квартиру, — говорю я. — Благодаря этому мы не померли с голоду, — добавляю с иронией, желая ужалить его побольнее.
Алексей чуть прищуривается.
— Я не хочу сегодня ругаться, — отвечает он. — Нам по-прежнему есть, что сказать друг другу, но отложим очередной скандал на потом. Я приехал сообщить информацию как раз по этой квартире. Она моя. Я купил ее, а потом сдал тебе в аренду.
— Что?
— Да. Мне нужно было удостовериться, что тебя не обкрадут и не обманут. Но я собираюсь ее продать в ближайшее время.
Мне дурно становится!
— Как? Ты снова выгоняешь нас с Женей на улицу? — застываю я.
— Не на улицу. Завтра вы переедете ко мне. У меня большой дом, места всем хватит.
Его слова словно крапивой обжигают.
— Ни за что на свете! — вспыхиваю я.
— У тебя выбора нет. Тебе придется сыграть роль моей невесты. Я хочу воспитывать своего ребенка и проводить с ним много времени. Как можно больше. Мне нужно… наверстать упущенное. Но внебрачный ребенок может испортить мою предвыборную компанию. Поэтому мы будем жить вместе и делать вид, что дружная семья.
— Да мне на нее плевать! — вспыхиваю я. — На твою компанию!
— Я знаю, — отвечает Алексей, нисколько не смутившись. — Как и всегда ты равнодушна к моим делам и проблемам. Но я взял на себя ответственность за этот город, и я его не брошу. Мы с тобой подаем заявление в загс и съезжаемся. Так будет до выборов. А дальше… когда меня изберут, решим.