Процедура закончилась и я, пройдя по небольшому коридору, оказался в тамбуре, где сменил планетарный комбез на обычную форму. Теперь можно перекусить, параллельно рассказывая напарнику о поступившем деловом предложении. Всё равно Карим просто так поесть не даст, небось, уже мчится сюда на всех парах, чтобы выспросить результаты моей встречи. А так как корабль у нас довольно скромный по размерам (даже вездеход не помещается в трюме, потому и хожу везде пешком), то моему спокойствию наступит конец буквально через минуту.
— Хей, Сергио! Вижу, жив-здоров, значит, местная флора и фауна осталась голодной. Но ты, наверное, очень хочешь поделиться тем, что вы там наболтали с этим слизнем? Ведь так, да?! — услышал я ещё из-за угла его бодрый голос.
Удивительно, но Карим умело совмещал в себе скучнейшие запасы нытья обо всём на свете и одновременно с энергией атомного реактора лучился позитивом и бодростью. Как у него это получалось, ума не приложу. Но, быть может, именно благодаря этой своей непоследовательности и противоречивости мы с ним и уживались.
— Может, я сначала поем нормально? — всё же попытался я выбить себе передышку.
Но не тут-то было. Мой напарник, конечно, замолчал для приличия на пару минут и даже уселся вполоборота от меня, будто он что-то внимательно рассматривает на корабельной переборке. Вот только его спокойствия хватило на очень непродолжительное время.
— Я тут пока тебя не было почитал об акварианцах. Так вот, прикинь, их цивилизация считается одной из древнейших во всей галактике. Типо предтеч. А ещё ходят слухи, что они ассимилируют некоторые расы. Причём в физическом смысле. Ну, там генотипы смешивают и новых уродцев наподобие себя плодят. Вот они психи, да?
— Кто? — промычал я с набитым ртом.
— Эти… ну, кто соглашается мутировать там с ними, — сделав страшные глаза, ответил Карим.
Удручённо покачав головой, я вернулся к еде.
— Слушай, а если они и нас возьмут да ассимилируют? Я вот, например, не хочу в соплю какую-нибудь превращаться.
Сделав вид, что не слышу его, я усердней заработал вилкой. Может, успею доесть второе, пока его не прорвёт окончательно.
— А ещё у них денег дофига. Ну, в смысле ресурсов. Прям на любой выбор. Хоть антивещества, хоть экзобарионов тебе отсыплют. Чего хошь. Я бы, наверное, тоже накопил такого добра за миллионы лет существования. Ты вообще как думаешь, сколько они нам заплатить могут?
Неопределённо пожав плечами, я, как мог, оттягивал финальную стадию. Не забывая одновременно поглощать пищу. Что-то сегодня пищевой автомат выдал потрясающе вкусный гуляш. Почти, как настоящий. По форме, цвету и даже запаху. Жаль вкус остался таким же, как и у остальных блюд. Нечто среднее между тофу и пропавшим тофу. Хотя, в принципе, это было естественно, ведь основой концентрата являлся соевый белок. А запас вкусовых добавок закончился уже как месяц назад.