«…это о ней говорил сын Гуирне… но он молод, суждения его поспешны… верить нельзя…»
— Доброй ночи, — первой поздоровалась я.
Плывчи в ракушечном венце поклонился в ответ со словами на плохоньком эсперанто:
— Чистого океана… госпожа Гайя Чудо-Юдо. Мы услышали зов Муирне. Зачем вам старейшина? — поскольку я молчала, собираясь с мыслями, он с плохо скрытой злостью продолжил: — Если вы хотите заменить жертву нашего клана, то не он решает этот вопрос, а жребий. Но это несправедливо к нашим девам! Мы все надеялись, что одна Муирне…
— Нет, — перебила я, подняв руку, чтобы остановить поток его возмущения. — Мне не нужны ваши девы. Может, представитесь сначала? Раз уж вы знаете мое имя, а я ваше — нет.
Недоумение в его лице и ауре можно было черпать руками — таким плотным оно казалось.
— Мое имя Коройре, госпожа Чудо-Юдо.
— Зовите меня Гайя. Я знаю, что вы не доверяете мне… да и нет пока оснований для доверия, но мне хочется, чтобы мы хотя бы ясно понимали друг друга. Без домысливания и предубеждений.
Коройре сощурил прозрачно-рыбьи глаза.
— Это правда, что вы прилетели с другой планеты, где нет рабства?
— Правда.
— Это правда, что на острове Йо не нужны наши девы, пока вы тут госпожа?
— Безусловно.
— Это правда, что вы запретили мужчинам-космозонгам оплодотворять Муирне против ее воли?
— Конечно. Для меня это неприемлемо.
— И всё же в вашей власти несколько сотен рабов, — скептически заметил предводитель местного клана плывчи. — И нарушение их воли вас не беспокоит.
— Вообще-то беспокоит, — возразила я. — Но Содружество работает над вопросом рабства, и через несколько лет его отменят.
— Мы не знаем мотивов Содружества. И не верим ему. Можно задать несколько вопросов Муирне?
— Можно.
— Наедине, — сурово добавил Коройре.
Я пожала плечами и молча отошла назад, к своим телохранителям, оставив рабыню-плывчи без лишних ушей беседовать со своим сородичем. Встречи и успешного разговора со старейшиной всё же хотелось добиться, прежде чем бежать в посольство Диниту за новым пси-ограничителем, пока мои телепатические рецепторы не устроили рецидив невыносимой головной боли. Ну а вдруг совет неведомого космического собеседника окажется действительно полезным?
Упускать подобный шанс я не могла и не хотела.
Кроме того, это удобный повод познакомиться с ближайшим кланом плывчи, наладить дружеские связи. Нельзя же спокойно разместиться в окружении земноводных существ, которые тихо ненавидят тебя, а может и вовсе замышляют какую-нибудь пакость. Как по мне, то жизнь в угнетении способна толкнуть на что угодно.