— А с какой стати я должна поверить той, что скрыла от меня вот эту симпатичную тайну с черной головушкой? — я кивнула на Тэймина, который выпутался из оков и уселся на конструкции для «усмиряющего пеггинга», растирая затёкшие ноги.
— Поймите, Гайя, этот раб — часть очень важной экспериментальной программы… Сама госпожа Танн курирует её!
— Госпожа Танн?.. — повторила я, припоминая фамилию Великой Госпожи. — Вы хотите сказать, этим рабом интересуется Бирэлея Танн? Великая Госпожа?..
Муй Задаки пристально смотрела на меня немигающим взглядом, словно удав на кролика, в ожидании решения. А сама внутри кипела от бешенства, прокручивая мысль: «Ты ещё пожалеешь, жалкая человеческая самка… никто не смеет вмешиваться в мои дела..!»
Меня передёрнуло от неприязни, будто кипятком ошпарило.
— Что ж, пусть тогда госпожа Танн и обращается ко мне. Обсудим ее интерес без посредников, — подытожила я и повернулась к Тэймину: — Идём отсюда!
Задержать нас никто не решился.
✳️✳️✳️
— Боже, какой он… страшный! — прошептала Катёна, косясь на безмолвно стоящего Тэймина. — Как будто обгорел на пожаре.
Я заглянула к Катёне в белую лечебную зону на обратном пути, чтобы попрощаться перед возвращением на Тигарден-2. Она уже обосновалась в палате медсанатория и ждала начала первых подготовительных процедур и диагностики. Лечение от иммунодефицита предстояло долгое.
— Это всего лишь маска, — отмахнулась я и прошептала: — Слушай, где тут можно купить ему приличные трусы или шорты? Сил нет смотреть на эти ужасные стринги…
— Посмотри на любом инфостенде карту, — посоветовала Катёна. — На Демо есть специальная торговая сеть «Раб-маркет». Все их магазинчики отмечены черным значком коленопреклоненного силуэта…
Поблагодарив ее и пожелав успешного выздоровления, я отправилась обратно в игровую зону. Присутствие Тэймина волнующе будоражило кровь — результат удивительного эффекта от соприкосновения наших солнечно-зелёных аур. Однако при Грае заговорить с ним я не решалась… это казалось слишком личным, слишком интимным. И потому всю дорогу молча ехала впереди на черепашьей скорости. Несмотря на худобу и общий утомленный вид, Тэймин шел вполне уверенно, продолжая прятать мысли за внутренними щитами.
И ни на мгновение не отрывал взгляда от моей спины. Я чувствовала жар и покалывание в тех местах, где он фокусировался.
Комната отдыха, забронированная Катёной, находилась в отдельном десятиэтажном здании неподалеку от сектора 5D-игровиртов. «Живые мертвецы», ютившиеся на полу возле пустого дивана, сонно зашевелились, когда Грай с шумом захлопнул дверь, а затем ещё и откашлялся. Новичка Тэймина, прислонившегося к стене, он игнорировал напоказ.