Герцога одолевали сомнения, стоило ли вообще устраивать такую встряcку для девушек, ведь на самом деле он уже определился с выбором, и результат отбора не изменится, даже если Арлин покажет себя неважно. Он был готов принимать ее такой, какая она есть, поскольку успел увидеть ее с разных сторон,и старался не завышать ожидания.
Студентки тоже волновались ни на шутку, что стало особенно заметно за завтраком, поскольку большинство из них задумчиво ковырялись ложками в тарелках, не притрагиваясь к еде. Баронесса надеялась, что ей удастся улучить момент, чтобы переброситься с женихом хотя бы парой фраз, однако сразу после трапезы их повели к комнате для испытаний, поэтому Микаэль ни на мгновение не оставался один. Ρядом с ним неизменно присутствовал независимый наблюдатель и периодически с услужливой улыбкой появлялась декан.
Янус Октюрн лично проводил жеребьевку среди участниц, он заранее подготовил номерки от одного до семнадцати и спрятал их в матовой магической сфере, которая позволяла каждой девушке запустить руку внутрь и вынуть только один первый попавшийся кругляшек с числом.
Арлин оказалась в очереди на прохождение испытания пятой, чему несказанно образовалась, поскольку ей хотелось поскорее отмучиться и не томиться в ожидании неизвестности. Ее соседки должны были пройти испытание позже, поэтому она даже не надеялась, что кто-то из предшественниц поделится с ней опытом.
Впрочем, самым первым, как и обещал, стал Микаэль. Он старался выглядеть уверенным в себе, однако на самом деле также, как и невесты, не имел понятия, что именно ждёт его внутри. Все магические проверки говорили о том, что комната должна работать исправно, а вот что конкретно она будет делать с сознанием, герцог решил выяснить лично.
Перед тем, как войти внутрь согласно регламенту офицер получил перстень с крупным камнем,источающим зеленоватый свет. Его следовало повернуть на пальце в случае, если участник чувствовал, что не в силах пройти испытание до конца, чтобы оно немедленно прекратилось.
Жених ободряюще улыбнулся своим невестам и скрылся в комнате. Девушки понятия не имели, что происходило внутри, поскольку видеть это было дозволено лишь магам, которые подготавливали задание,и независимому наблюдателю. Они следили за прохождением испытания из смежного помещения через прозрачное лишь с одной стороны стекло.
Для удобства невест в холле предусмотрительно расставили мягкие диванчики, а также столики с закусками и напитками, но все они предпочли дoжидаться герцога стоя. Микаэля не было около десяти минут, однако это время показалoсь для Арлин вечностью. Не скрывая волнения, она расхаживала туда-сюда около двери,из которой должен был выйти жених, чем привлекала множество неодобрительных взглядов.