На улице хмурое утро, мрачные люди шатаются по едва выраженным тротуарам, какие-то бродяги снуют по переулкам. Мрачно здесь.
— Тебя как зовут, говоришь? — спросил Таргус у провожатого, встретившего его в порту.
— Михаил Илларионович Воронцов, — повторно представился мужчина.
— То есть титула у тебя нет? — уточнил Таргус.
— Не заслужил ещё, Ваше Светлейшее Высокородие, — покачал головой Воронцов.
— И что мы планируем делать в скором времени? — задал следующий вопрос Таргус.
— Официально представим вас, Ваше Светлейшее Высокородие, как наследника Её Императорского Величества, — ответил Воронцов.
— И всё, да? — нахмурился Таргус.
— Празднование будет, будет пир! — неверно понял его Воронцов.
— Да плевать мне на пир, — покачал головой Таргус.
— Но там ведь будет шлезвигский стол! — удивился Михаил Илларионович.
Таргус поморщился как от зубной боли.
— Знаешь, я привык говорить людям правду в глаза, — тяжело вздохнул он. — Ты мне уже не нравишься.
— Исправлюсь, Ваше Светлейшее Высокородие! — подтянулся Воронцов.
— Вот только не надо лебезить, — попросил Таргус. — Лебезящие ради подачек люди — это вторая категория людей, которых я терпеть не могу. Хочешь знать, какая категория первая?
— Да, Ваше Светлейшее Высокородие, — кивнул Воронцов.
— Предатели, — ответил Таргус. — А теперь сопоставь эту градацию с известными тебе неприятными человеческими особенностями, расставив их в произвольном порядке на следующие места после второго и представь, насколько мне не нравятся лебезящие ради подачек люди… Ты уже в списке неблагонадёжных. Ещё один прокол — ты попадаешь в список людей, которых я просто не выношу.
— Постараюсь не попадать, Ваше Светлейшее Высокородие, — заверил его Воронцов.
— Надеюсь на это, — хмыкнул Таргус.
Аристократия всегда подставляет задницу старшему по пищевой цепочке. Поэтому Таргус практически избавился от всякой знати в Шлезвиге. Они разъехались с крупными суммами, но без земель, а здесь он будет гораздо хитрее, ведь у местной аристократии аппетиты куда масштабнее, чем у захолустных шлезвигских барончиков и графчиков. Тут никакого годового бюджета не хватит, земли ведь много…
И здесь поможет его банк.
Но вот они приехали к Зимнему дворцу.
Симпатичное здание, садик неплохой разбит на участке, но Таргус видал и посолиднее резиденции.
Пройдя по этому неплохому садику, который уже успел умереть от зимнего холода, Таргус дождался, когда перед ним откроют двери и вошёл вслед за герольдом.
— Его Светлейшее Высокородие курфюрст Карл Петер I! — провозгласил местный герольд, пропуская Таргуса.