– Как пожелает моя госпожа…
Пятерых – то точно учуяла. Эти гады что, охранять меня решили? Все откликаются на зов, стоит только подумать о них, уловив посторонние мысленные нити, что робко витают около моего лба. Невольные тренировки ментального общения, похоже, пойдут мне на пользу.
Одевшись, вернулась к костру, чтобы обсохнуть вместе с одеждой. Ощущения на теле мерзкие. Лучше бы в замок слетала, приняв предложение Юргула. Приняла ванну и, переодевшись, к утру свеженькая и благоухающая вернулась бы. Но я же ж как наседка. Переживаю за солдат, как за детей, уж надолго оставить их не в моих силах. Пока до лагеря не доведу, не могу бросить. К тому же вампиры вокруг зуб натачивают, что там у них на уме… Дом Мануила, похоже, всех чужих в округе разогнал. Надеюсь, со Скверной никто не сцепился, надо бы провести более подробный инструктаж с моими новыми подопечными. Хотя кто кому подопечный – это ещё вопрос.
Погрызла я сушёных овощей из походной провизии, от мяса вчерашнего отказалась в пользу солдат. К позднему вечеру беспокойство Чилистина достигло предела, и костры были засыпаны дёрном наглухо. Отдельную палатку мне предложили на ночлег, и я с радостью пошла спать, зная, что наш покой охраняют мои вампиры.
Спала, как убитая. И разбудили рано, ещё только солнце собиралось показываться на горизонте, а солдаты уже свернули все лагерные пожитки.
Я ещё глаза не продрала, а мне Чилистин на ухо шепнул:
– Они здесь.
– Кто? – Ахнула охваченная мгновенной тревогой.
– Пойдёмте, покажу, – ответил граф и повёл на холм. С уже подстриженной и выровненной бородой он выглядел на пару лет моложе.
Спустя пару – тройку минут мы поднялись на вершину холма, и открылся вид на густую шапку леса, и то, что было за ним, чуть в стороне, как раз с направления каньона.
– Вчера этого не было, – хмыкнул Чилистин, кивая на бугристые спины дирижаблей, подавая мне подзорную трубку.
Но я не приняла её, мне и так всё видно.
– Откуда столько, – ахнула, не в силах сдержать досаду.
На поле за лесом, километрах в трёх от нас плотными рядами стояла целая армада владыкетеров. Штук пятьдесят по спинам посчитала, но судя по всему, там были ещё.
– Не знаю, Валерия, – выдохнул граф удручённо. – Повезло нам, что костры затушили на ночь.
– Их нельзя так оставлять, – заявила решительно.
– Мы не прорвёмся на этот раз, – ответил граф. – Три большие стаи крылатой нечисти были замечены дозорными, они в лес опустилось. Похоже, на этот раз Скверна подготовилась лучше, и птицы ждут, затаившись в засаде. Явление благоволит нам, что вражины не полетели сюда, иначе обнаружили бы владыкетер.