До каньона нам оставалось недолго. Но за вечереющим небом теперь смотрели из всех щелей. В кабине царило сосредоточенное напряжение. Только педали скрипели, как полагается уже привычно.
Я и сама периодически выхватывала у Чилистина подзорную трубку, вызывая невольное раздражение, которое капитан очень плохо скрывал.
– Мы близко, – брякнул капитан, со щелчком складывая трубу, и рявкнул экипажу: – Право руля! Ниже на сто!
Наш корабль стал медленно снижаться, и в какой – то момент густой лес под нами раздвинулся и буквально обвалился в пропасть, обнажая заветные виды. Ущелье, перерастающее в каньон с речкой на самом дне и кучей спусков в виде троп, чем – то походило на разработки алмазного месторождения. С видимой стороны почва в некоторых местах срезана ровными слоями, где цвета меняли друг друга от коричневого до чёрного, от жёлтого до белого.
Другая же сторона обрыва напротив больше походила на что – то естественно природное: камень, гранит, валуны и мелкий щебень, виднелся редкий кустарник.
– Ищите владыкетеры, они должны быть где – то здесь! – Скомандовал Чилистин с волнением в голосе.
Проплывая по небу, корабль оставлял за собой всё больше и больше просмотренных нами с воздуха областей, где могли бы уместиться вражеские корабли.
Постепенно надежда сменялась разочарованием.
Неужели я ошиблась?!
Каньон закончился, напоминая теперь больше разлом в земной коре. А с ним заканчивалась и надежда. И если бы не солдат, что крикнул визгливо. Никто бы и не подумал посмотреть в сторону голой степи, что начиналась километрах в трёх в стороне от края каньона. И если смотреть невооружённым глазом, кажется, что здесь образовалась пустыня из песка с жёлтыми барханами. Но на самом деле это горбики газовых тел, заполонивших собой всё вокруг.
– Матерь Божья, – ахнула я, ужасаясь масштабами.
– О Чёрные берега, сожри меня бездна! – Воскликнул капитан. – Вот это уже серьёзно.
Экипаж загалдел, обмениваясь впечатлениями, но капитан быстро всех утихомирил.
Тем временем у меня волосы встали дыбом от увиденного. Здесь стояли сотни пришвартованных владыкетеров! Сотни…
Тихо покоились в ожидании заката. Ни вражеских лагерей, ни солдат, ни вышек, ни патрульных кораблей. Опрометчиво, я бы сказала, если бы не увидела, как взмывает в небо страшная стая прямо из рощи, что росла в стороне от курса. Спасибо зоркому глазу, что заметила заблаговременно. Двенадцать птеродактилей активно заработали крыльями, устремившись в нашу сторону!
– Сэр капитан, боюсь, у нас проблема, – выдавила сипло. – Смотрите вон туда.