Насчёт бесполезности космического штурмовика под землёй я бы поспорил… Испытал её на собственной шкуре не так давно. Еле ноги унёс.
— Не всё. Но извини, Сэм, ты просто не спрашивал. Тогда хватало других забот и тебе, и мне. Я подумала, что история, тем более история моей династии, тебя не слишком интересует. Согласись, была ведь почва для такого вывода!
— Да, конечно, — пробормотал Сэмюэл. Его куда больше, чем все македонианские династии и познания в истории, географии, геологии, химии и физике, вместе взятые, интересовала сама Селена. О, как я его понимаю.
— Ладно, надо двигаться дальше, — произнёс он, — что тебе ещё известно?
— Точкой расхождения дяди и императора (Сэм сморщился) стали поиски «розового золота». Первым ими занимался его отряд. Насколько я знаю, имел место преднамеренный саботаж. Роб-Рою нужна была вся планета, но он понимал, что даже с современным уровнем технологий её покорение займёт много времени и сил. «Розовое золото» сильно облегчило бы задачу. А Поверхность ждал бы геноцид.
У меня мурашки от этого слова пробежали.
— Поиск удалось затянуть достаточно, чтобы Роб-Рой успел переменить решение. Ему потребовался космический флот, как последний аргумент, и его можно было создать быстрее, чем исследовать, добыть и обработать давно известный, но капризный и ненадёжный минерал. Граф же повёл свою игру. Вывел людей на меня, на тебя, сформировал, так сказать, оппозицию, организовал твоё возвращение.
— Да-да, я до сих пор живо помню день своего возвращения, — отозвался Сэм, — особенно ту его часть, что произошла на Поверхности… Выходит, Рест Аурей сейчас на Марсе вместе со своей Эскадрой.
— Почему ты так считаешь? — спросила принцесса.
Ага, вот и всезнайку Селену получилось чем-то удивить. Забавно.
— Мы только что вскрывали меч с синим камнем, тот самый, от которого погиб синарианский офицер. И обнаружили внутри этот текст.
Император вывел на стену крупный слайд из проектора, отснятый во время исследования.
Селена быстро пробежала глазами:
— Нет, почерк дяди я не помню. Не могу сказать, писал ли он эту записку.
— Осталось найти спрятанный на Поверхности корабль. Никаких указаний, где он может быть, нет.
— Я бы прогулялся по местам «боевой славы», — сказал я, — у Роб-Роя на Поверхности были два укреплённых лагеря плюс несколько опорных пунктов, один из них — на известной Альтамире. Мы там пробыли довольно долго, он чего-то ждал, что-то искал. Сначала я думал, что Семнадцатый легион должен найти «розовое золото», пока мы вас отвлекали, теперь вот — а не корабль ли?