Вы спросите, почему всё-таки нельзя было передать исследование ученым? Об этом поинтересуйтесь у императора, авантюриста в душе и по крови, — его отец ведь тоже когда-то возжаждал приключений в Пещере… И нашёл их, как полагается, с женщиной императорского рода. История всегда повторяется, м-да.
Сэмюэл расположился на самых задних сиденьях с Селеной и оживлённо беседовал с ней по-македониански. Большую часть слов я уже понимал, но прислушиваться к ним не стоило, — обычная болтовня об общих знакомых, жизни в городе и тому подобном. Меч Роб-Роя, собранный заново, кроме яда, лежал в очередном пластиковом футляре и ждал своего часа.
Миновав лабиринты Пещеры, флаер вылетел навстречу потокам солнечного света. Совершенно не таясь, он пролетел неподалеку от воинской части недавних союзников. За забором с колючей проволокой появился палаточный городок, но к пионерлагерю он никакого отношения не имел. Оттуда высыпали какие-то люди с плакатами в руках, они принялись подпрыгивать, бегать туда-сюда и что-то кричать. Двое даже слитно скандировали в мегафоны.
— Что это за идиоты? — спросил Рэм, выглянувший в окошко на крики.
— Вот именно, идиоты, — ответил император, — у них новое популярное движение появилось, «Подземное братство» называется. Они исповедуют идею, что мы — посланники неких высших сил и должны принести мир и спокойствие на планету, истерзанную войнами, коррупцией и непрекращающимися конфликтами. А на плакатах — приглашения типа «Добро пожаловать, будьте, как дома!» на разных языках.
Преторианцы прыснули.
— Движение сугубо мирное, хотя всякие спецслужбы пытаются с ними работать, но вяло, для галочки, — Сэм устало потёр глаза, — здесь у них главный лагерь, ловят каждое наше движение. Есть ещё «посты» в местах, где мы обозначали присутствие, но там ничего не происходит, конечно, ведь мы только здесь. Пробовали проводить шествия под стенами базы, с предсказуемым результатом. Больше не суются. Буквально позавчера доклад от разведки получил. Смеялся.
У меня мурашки по спине пробежали. Воистину, этот человек в курсе всего, что происходит на планете… Тяжелейший груз и гигантская ответственность. А мы на Марс собрались!.. До него ведь долететь ещё надо. Сколько на это потребуется времени?
Рэм покачал головой и сказал:
— Хоть прямо сейчас Инвазию начинай, сами просят…
Инвазия… Слово при мне прозвучало второй раз. По-латыни оно означает «нашествие», «нападение». В биологии, хе-хе, так называется заражение организма паразитами. Но у него есть ещё одно значение, из македонианского языка. «Проникновение с растворением». В химии словом обозначается растворение газа в жидкости, вот это понятие немного похоже. Секретный план глобального вторжения на Поверхность, захват и мягкая оккупация нескольких стран, подавление сопротивления с преимущественным применением несмертельного оружия. А затем сюда будет вкачан Стратегический Потенциал. Здесь будут построены новые города и заводы, космические порты и вся необходимая инфраструктура для них, от дорог до школ космонавтики. Стратегический Потенциал это технологии и ресурсы, накопленные многомиллиардным населением за тысячу лет, он создавался как раз под задачу объединения планеты. План Инвазии же — тщательно проработанное детище императора Сэмюэла Бугенвиля. После нападения синарианского флота момент приблизился, но пока план не претворялся в жизнь, насколько я могу судить, отсутствовали какие-то обязательные условия. Прошлый вечер в Сети был интересным, мой уровень доступа позволял читать секретные документы. Там же я узнал о Земной Федерации, так планируется назвать в будущем Землю и её космические колонии. Забегая сильно вперёд, скажу — так и назвали.