—Вы проделали огромный труд, Михаил Петрович, — встаю с кресла и пожимаю грубую руку капитана, — Остался последний рывок. Вам срочно надо ехать в столицу, где я постараюсь быстро устроить вам аудиенцию у Его Величества. Золото сдадите в казначейство, плюс обещанная награда будет увеличена в два раза. Половина денег за сданный металл тоже ваши, поделите между членами отряда. Но вам нужно сыграть ещё одну роль. Скоро в столичных газетах начнётся настоящая истерия, описывающая вояж и героизм одного бравого капитана. Журналисты будут безбожно врать, воспевая приключения старателей и преувеличивая количество добытого золото в разы. Далее вам предстоит посетить несколько модных салонов, где необходимо в самых восторженных словах описать экспедицию и полученный материальный результат.
—Я готов, но ранее не выступал на публике. Боюсь оконфузиться, — смущённо произнёс Басманов.
—Ничего страшного. Речь я вам напишу, выучите в дороге и добавите подробностей от себя. Вы не передумали далее заняться земледелием? Если нет, то необходимо рассказывать публике, что полученные деньги вы вложите в создание новомодной земледельческой артели. Мол вы были впечатлены примером помещицы Морозовой и описанием преимуществ подобного вида хозяйства, которые регулярно упоминает господин Болотов. Мы даже напечатаем целую статью с вашей беседой, где вы расскажите журналисту о вашем путешествии и дальнейших планах. Нам необходимо заселять и осваивать не только Сибирь, а также Дикое Поле. И на юг люди устремятся с большим желанием, нежели на далёкие и холодный восток.
—Но я не читал статей Болотова и далёк от артелей.
—Всё уже решено за вас, не переживайте, — улыбаюсь, видя недоумение собеседника, — Мои люди предоставят вам на выбор земельный участок. Ещё вы можете заказать необходимый инструмент и оборудование. Единственное, покупка крепостных или заключение договоров с вольными людьми является вашей прерогативой. Одно условие — через установленный срок, всем крестьянам необходимо дать вольную. Не сомневаюсь в вашей порядочности и что вы не будете обманывать артельщиков.
—Я согласен, — ни секунды не раздумывая ответил Басманов.
—Тогда отдыхайте и послезавтра с утра отряду необходимо выехать в столицу. Фуры и инструкции к этому времени будут готовы.
Капитан ещё не успел уехать, как пришло новое сообщение, что через несколько дней в Новгород прибудет Александр, возвращающийся из Москвы. У меня эта новость особого ажиотажа не вызвала, я даже не поехал на совещание к Митусову, посвящённое этой теме. Удивило, что брат не стал устраивать тур по городам России и возвращается с небольшим количеством сопровождающих. Большая часть публики осталась в Первопрестольной или сильно отстала от кортежа наследника. Но сюрприз мне всё-таки преподнесли.