С чем я сравнила осеннее чудо? Со стеклянным «Волшебным шаром»? Пожалуй, не совсем точное определение. Объёмный фрагмент мира, накрытый защитным куполом, правильнее было бы назвать не шаром, а полусферой. Должно быть, именно так наши предки воображали себе плоскую землю: идеальный диск, синеющий озёрным донцем, с позолотой осенней листвы по ободку, а заодно надёжно изолированный от остальной Вселенной чашей небесного свода. Не хватает только трёх слонов и черепахи.
Под чудесный колпак, прикрывший изрядную часть Долины Магов, попал и «детский сад» с постройками и площадками. А вот жилище девочек-пчёлок осталось снаружи, у самой границы. Ксюша и Дюша всё-таки насекомые, напомнил Мага. Хоть и наполовину, а всё же пчёлы, у них грядущие холода могут запустить зимнюю спячку и многое сбить в физиологии человеческой составляющей. Лучше не рисковать их здоровьем. Сам погодный эксперимент, что сейчас протекает, затеян не особо масштабный, на каждое время года отведены сутки, чтобы не травмировать флору и фауну. Хоть оставшиеся под куполом существа и в состоянии выдержать длительное похолодание, но в силу особенностей здешнего климата к таковым не привыкли.
Зачем вообще нужен купол? Да чтобы оградить от морозов теплолюбивых жителей Долины. Эти существа по природе своей любознательны, пусть поглазеют на настоящую зиму из безопасного места. Потом, когда детёныши «Детского сада» с ними подружатся, будет о чём поболтать. Это сближает.
Что это за неизвестные мне аборигены, Мага наотрез отказался отвечать. «Ещё увидишь. Позже». На расспросы о том, кто, собственно, затеял это чудо и для чего, отговорился туманно: мол, один из здешних магов, погодник на покое. С ним я тоже увижусь, но всему своё время. И, видя, что меня распирает от любопытства, плеснул, что говорится, маслица в огонь:
— А кто виноват изначально, не догадываешься? Кто подарил детёнышам книгу сказок, м-м? Между прочим, Наставницы жалуются, что детей теперь приходится укладывать с боем, они требуют новых историй! Приходится читать.
— А какая связь? — поражаюсь я. — Вообще-то, сказки — это здорово, их все детишки любят; но причём здесь смены времён года и Рождество? И я, собственно?
— Видишь ли…
Он пропускает меня вперёд, из дому, на жёлтые камни дорожки, ведущей от крыльца в лес, шумящий золотом. Под очередным порывом ветра (откуда он под куполом? нужно бы выяснить!) срываются и летят, еле слышно постукивая друг о друга, тысячи листьев. Закручиваются штопором кленовые кораблики. Золотятся липы, благородной корицей темнеют дубы, багряными пальчиками дразнятся рябины и акации… Самое щедрое на краски время года!