Минут через десять мы проехали мимо первого особняка, и я воочию себе представила, как вон на том балконе сидела красивая драконица в человеческом обличии и, попивая вино, смотрела, как резвятся её дети в саду. А там, за тем окном, был кабинет её супруга, и он, разбирая документы, изредка поднимал голову и, улыбаясь, посматривал на хохочущих отпрысков.
Думать о том, что драконы истребляли всех и вся и при этом жили в таком сказочном месте, в прекрасных дворцах, совсем не хотелось. Почему-то я их представляла именно так: мирными, мудрыми.
* * *
Мы проехали мимо ещё с десятка особняков и спустились уже больше чем на половину в долину, когда Рах сошел с дороги, что петляла вправо-влево мимо домов. Ступив на широкую площадку, орилик, величаво подняв голову, обошел высокую живую изгородь. И передо мной возник, наверное, самый большой дворец, из виденных тут. Он был построен из розовато-перламутрового камня в форме полукруга. Четыре этажа, многочисленные балконы, подпираемые резными колоннами. Шикарный сад перед домом… Дворец был большой, но… не было в нем ничего прекрасного. Однако мы почему-то направлялись именно туда. Рах, высоко задирая ноги, переступал через разросшиеся кустарники, недовольно фыркал, когда под ноги попадались колючие лианы с крупными сиреневыми цветами.
Дойдя до главного входа, орилик остановился прямо у ступеней. Дарахар тут же очнулся, спрыгнул и помог слезть мне.
— Некогда это был дворец самого Владыки, — он указал мне на закрытые двери из светло-серого дерева с серебряными вензелями. И, взяв под руку, повел наверх. Замерев на мгновение перед дверьми, будто собираясь с мыслями, мужчина толкнул тяжелые створки. И с оглушающим, царапающим скрипом они распахнулись, и мне в нос ударил ужасно спертый воздух. Клубы пыли в холле взмыли ввысь, и я зашлась в кашле.
— Хотел я сказать: чувствуй себя как дома, — Дарахар вздохнул, глядя на меня то кашляющую, то чихающую, — но, думаю, вряд ли тут будет тебе так комфортно, как я предполагал.
— К-ха… — я выдохнула и с благодарностью приняла бутылку с морсом, которую мужчина, сбегав к Раху, вытащил из сумки и передал мне. Сделав пару больших глотков, отошла на шаг от дверей. — Спасибо, — я вернула бутыль, но Дарахар отрицательно качнул головой. — А зачем мне туда заходить?
— Мне пора отлучиться по делам, — он взъерошил себе волосы. — И на этот раз я буду отсутствовать до ночи, и это при благоприятном стечении обстоятельств. А в такие я не особо верю. Всегда что-то идет не так, как мы задумывали.
Обернувшись на долину, я, немного подумав, произнесла: