— Я вижу, ты нашел фонарь, — опустив руку, проскрипел незнакомец вялым баритоном. — Я слышал легенды о нем, переходившие из поколения в поколение. Согласно им, фонарь питается чувством вины того, кто грешит против самого себя.
Незнакомец наклонился вперед, его черные глаза с желтыми белками расширились:
— Я никогда не чувствовал даже легчайшего волнения в нем. О чем это тебе говорит?
За этим последовал кашель, и тело незнакомца согнулось в судороге.
Морбед незаметно потянулся к кинжалу.
— Даже не, —кохх! кохх!—, думай. Пусть я и не самый могущественный чародей, но я без труда справлюсь с тобой и твоим ножичком.
Морбед остановился.
— Только ты уцелел? — продолжил незнакомец. — Твоим друзьям не так повезло.
Чувство вины вновь захлестнуло Морбеда. Его лицо стало жестче, он старался удержать бдительность и готовность воспользоваться любой возможностью для улучшения ситуации.
— Похоже, что твой питомец сорвался с поводка, — ответил он. — Сколько пройдет времени, прежде чем ты окажешься погребенным под этими стенами?
Его мучитель глумливо засмеялся сдавленным фырканьем, перешедшим в очередной приступ кашля, после которого он сплюнул зеленый сгусток мокроты, часть которой осталась свисать с губ.
— Родившись во тьме и зная только разрушение... он будет делать то, для чего был создан. Кроме того, — он махнул замотанной рукой. — Эти стены обрушатся не в первый раз.
Закрытая капюшоном голова прислонилась к точильному камню, служащему спинкой трона.
«Продолжай говорить с ним», — раздался женский голос в разуме Морбеда.
— Кто построил крепость? — спросил вор.
Незнакомец выпрямился. Он ткнул в Морбеда пальцем, ноготь которого был похож на коготь.
— Не построил. Перестроил. После! После изгнания моих предков, — в голосе незнакомца появилась сталь. — Крепость переносили камень за камнем, балку за балкой. Более двух сотен лет она стояла на этом острове, но было время, щенок, когда дом Булхан правил Мрачными топями.
— Мне не приходилось слышать о таком месте.
Голос незнакомца стал громче:
— Неудивительно! Нет... нет, тебе оно известно как Вестмарш! — ядовито ответил незнакомец. — Названным так в честь чужака, захватчика и узурпатора.
Морбед вспомнил известную ему историю. Вестмарш назвали в честь долгого похода Раккиса, который принес религию Закарума в дикие земли дальнего запада. Король Юстиниан полагал, что гробницу Раккиса ограбили.
— Раккис? — не подумав спросил Морбед.
Незнакомец резко подался вперед, сжимая руками подлокотники трона:
— Не смей произносить его имя здесь! — крикнул он и тут же зашелся в кашле.