— Я не думал, что ты замечал мое отсутствие на балах, скорее, недостаток новых лиц для флирта! — едко заметил жених.
— Сегодня ты как раз привел очаровательную спутницу! — он снова взглянул в мою сторону, и создалось ощущение, что мужчина раздевает меня глазами. Стало очень неприятно и даже противно.
— Викторес, на твоем месте, я очень поостерегся бы приглашать эту даму на танец, она будет весь вечер вальсировать только со мной! — сейчас я даже не обиделась на его слова, вот после таких взглядов совершенно не хотелось.
— А ты мнением своей спутницы поинтересовался? — коварно спросил тот.
— Не думаю, что моя невеста будет против провести вечер с женихом! — я чувствовала триумф в его голосе. Он взял меня за руку, потянул к себе и приобнял за талию, всем видом показывая, что слова, сказанные им, — чистейшая правда.
Его собеседник покрылся красными пятнами и поспешил откланяться. Я думала, что после того, как он утер нос своему недругу, граф приободрится, но он еще глубже ушел в себя. Значит, у них с этим Викторесом еще более глубокая вражда, чем показалось с первого взгляда.
Заиграла музыка, и центр зала мгновенно опустел. Внезапно толпа, которая стояла ближе всех к трону, расступилась, и на паркет, начищенный до блеска, вышли король и королева. Женщина блистала, словно звездное небо, на ней было столько драгоценностей, что хватило бы построить небольшой город. Я взглянула на свою шею, которая смотрелась очень голо на фоне разряженных модниц. Граф тихо выругался. Я только успела кинуть на него взгляд, когда он увлек меня в одну из ниш, частично прикрытых плотными шторами.
Мы стояли друг напротив друга, я все еще не понимала, что происходит, когда граф потянулся в потайной карман своего камзола.
— Эделин, простите, увидев вас, я совершенно забыл о подарке, который привез! —виновато сказал он.
— Подарке? — удивилась я. — Но вы же мне вчера подарили стинга!
— Разве я не могу побаловать невесту? — с надеждой спросил он.
— Можете! — великодушно разрешила я, так хотелось порадовать его ответом.
Но когда он открыл коробочку, я ахнула уже от души. На красной ткани лежало тонкое, но безумно красивое ожерелье. Оно казалось невесомым: в виде кружева, украшенное серией драгоценных камней. К нему прилагались сережки в том же стиле. Я невольно потянулась к такой красоте, но тут же одернула руку.
— Эделин, это для вас! — он чуть приблизил коробочку ко мне, позволяя все же коснуться этого произведения ювелирного искусства.
А затем отдал футляр в руки, а сам достал оттуда украшения и надел их на меня. Я чувствовала легчайшие прикосновения к шее. От этого по телу побежали мурашки.