Захар мрачнеет все сильнее с каждой новой фразой Харитонова. Зеленые глаза темнеют, наполняются густой чернотой.
- Что в шприце? – спрашивает Леднов.
- Физраствор, - отвечает советник, даже не пытаясь скрыть ложь. – У вас нет выбора. Будете тянуть и жевать сопли – я просто пристрелю эту девку.
- Допустим, мы выполним твои требования, - говорит Демид. – Вколем препарат. А дальше? Ты все равно убьешь Соню. Тогда в чем смысл подчиняться?
- Даю десять секунд, - отрезает Харитонов. - Вперед!
Дуло пистолета прямо перед моими глазами. Точно воронка, затягивающая в ледяную бесконечность. Гулкие удары сердца бьют по вискам.
Один. Два. Три. Четыре… Провал.
Все происходит молниеносно. Нечто светлое проносится мимо меня, заставляя инстинктивно отпрянуть назад. Яркая вспышка. Багровая. Нет, скорее рыжая.
Раздается свист. Игла рассекает воздух. А дальше следует оглушительный выстрел, заставляет содрогнуться изнутри, бросает из холода в жар и обратно.
Я действую на автомате. Далеко отползти не успеваю. Лихорадочно перебираю руками и ногами, стараясь оказаться как можно дальше от эпицентра опасных событий, но при первом движении наталкиваюсь спиной на нерушимую стену.
Что происходит? Там же ничего не было еще секунду назад?
Ничего не понимаю. Не выходит уловить и разобраться. Перед глазами все расплывается от дичайшего волнения.
- Соня, - хриплый голос обжигает затылок.
Это не стена. Захар.
Парень сгребает меня в объятия, зарывается во внутренний карман моей куртки, выхватывая пистолет, а после подталкивает за массивное каменное перекрытие, разрывает наш короткий контакт.
- Будь здесь, - чеканит и дальше обращается уже не ко мне, потому как его тон моментально становится резче и жестче: - Беречь.
Рядом оказывается Джокер и оттягивает меня еще дальше.
- Что это было? – бормочу сдавленно. – Что там произошло?
- Я сам толком не понял, - заявляет Артем.
Демида нет рядом. Грохочет несколько выстрелов. Один за другим. Пять? Шесть? Я сбиваюсь со счета. Я вообще едва соображаю.
- Все чисто, - доносится голос Леднова.
Мы с Джокером покидаем свое укрытие, приближаемся к парням. Захар отбрасывает пистолет в сторону, привлекает меня к себе, внимательно осматривает.
- Что случилось? – шепчу, заледенев изнутри.
Мой затуманенный взгляд скользит вниз, натыкается на советника. Его худощавая фигура точно парализована, растягивается перед нами без намека на движение. А рядом еще одно тело. Маленькое, тонкое, хрупкое. Совсем светлое.
- Арина! – вскрикиваю и вырываюсь из рук Захара, бросаюсь вперед.
Я должна понять. Должна рассмотреть.