Осмелившись, я спустилась, хоть сердце билось как обезумевшее. И, конечно, как я и ожидала, первые колкие взгляды начали впиваться в меня один за другим, пока я шествовала к главному залу, где и проходило сие громкое мероприятие. Разум остался где-то на задворках, и теперь мною управляло одно лишь волнение. И ожидание. Чего-то неизведанного, от чего мне становилось всё более страшно. Пройдя высокие огромные двери зала, я оказалась под потоком золотого света, что исходил от сотни зажженных свечей. Воздух был наполнен смесью разных запахов, от горького шоколада до лёгкого шлейфа цветочных духов.
Остановившись, я решила сначала осмотреться. Но тут же получила порцию внимания от нескольких сгрудившихся девушек. Часть из них были из отбора, других я не узнала. Они начали шушукаться, оглядывая меня с ног до головы, едва ли не протирая во мне дыру. И мне это не нравилось.
Я покинула это место и решила двинуться дальше, к столикам. И что же теперь делать? Ясно же что. Ждать. Ждать, пока Шенар не начнет объявлять об окончании сезона. Но как же с этим было сложно справиться в одиночку! Когда столько внимания, разных взглядов, от липких и пошлых до завистливых и надменных. Нужно только немного потерпеть.
— Тиана! — знакомый мужской голос заставил плотнее сжать сумочку в пальцах. Вцепившись в неё, я повернулась. Хэнсли Боклив подступил откуда-то со стороны танцевального круга. — Великолепно выглядите, просто потрясающе, — искренность и восторг в глазах лорда подкупили и заставили расслабиться.
Что ж, лорд — не самая плохая компания среди этих светских акул. И я даже обрадовалась его появлению.
Глава 22
Я уж думала, что не увижу его больше рядом с собой.
— Благодарю, — я улыбнулась, отчего уголки губ немного дёрнулись.
— Не желаете потанцевать? — предложил лорд и, не дожидаясь ответа, взял мою руку в свою, чуть сжав, и повёл в гущу танцующих пар. Я улыбнулась ему в ответ, но в тот же миг меня с ног до головы прошила неприятная волна колючего чужого внимания. Странное смутное предчувствие чего-то нехорошего заставило потерять всякую бдительность. Мне захотелось сбежать и скрыться от чужих глаз. Но я тут же себя одёрнула. Так, Тиа, возьми себя в руки. Это просто танец.
Это просто мужчины. Подумаешь, если кто-то посмотрит на тебя с неким интересом, так даже проще будет сосредоточиться. Я перевела внимание на Хэнсли. Он выглядел превосходно. Сияющая гладкая кожа. Идеально уложенные волосы, как и подобает мужчине — стрижка была длинной и аккуратной, как у молодых игроков в гольф. Он был одет в черный камзол и белую рубашку с черным шейным платком, а его лацканы украшала золотая вышивка.