Деревья, расплываясь в болотно-коричневые пятна, стремительно пролетали мимо, а пасмурный день хмурился еще сильнее. Небо, затягиваясь густыми тучами, быстро чернело. Кара не заметила, в какой момент уснула. Дорога испортилась, и машину потряхивало на ямах, периодически выдергивая девушку из трясины беспокойных снов, но потом снова укачивая.
Бледное хрупкое тело утопало в вязком липком озере, погружаясь в пучину все глубже и глубже. Густая, словно кисель, вода обволакивала кожу и впитывалась в нее, тут же болезненно вытекая обратно. Непрерывный мучительный цикл не давал сознанию сместить с себя внимание и четко разглядеть возникающие перед глазами фигуры. Размытые силуэты, лица без черт, немые разговоры. Вот-вот сущность происходящего прояснится. Но жидкость снова покидает тело, и мысли путаются, и зрение рассеивается.
Обрывки линий, осколки фраз витают рядом, но звуки не соединяются в речь, а очертания не облекаются в формы. И смысл ускользает. Тени сгущаются, звуки громче, сцены хаотичнее. Истошные крики пытаются пробиться в голову. Невыносимое тягучее ощущение заставляет дрожать от напряжения. Лунный свет скользнул по алому озеру. Кровь прилипает к коже, вгрызается внутрь и снова рвется наружу. Истязающая боль тянет, сдавливает, разрывает. Еще чуть-чуть. Еще чуть-чуть и сердце остановится. Но продолжает биться. Кожа горит, рассыпается, плавится. Голоса надрываются. Весь мир истошно вопит и рушится.
Кара закричала и дернулась, вскинув перед собой руки. Пиджак слетел на пол. Таксист подпрыгнул на сиденье, выронив шоколадный батончик из руки, и дал по тормозам. Лежащие на заднем сидении вещи раскидало по всему салону. Машину резко развернуло и выкинуло на встречную полосу. Девушка впечаталась в дверь, но успела закрыть голову руками и нагнуться. Ремень безопасности сработал, но от бокового удара не уберег. Водитель, ехавший по встречной полосе, попытался обогнуть их и не успел. Шаркнув бочинами, машины со скрежетом остановились. От внезапности и испытанного шока Кара так и продолжала сидеть пригнувшись.
– Что, черт возьми, это было!? Вы нас угробить хотите?
– Я-я…простите, мне приснился кошмар. Извините, мне очень жаль, Дон, – виновато пролепетала девушка.
Водитель изрыгнул ругательства, о существовании которых она и не подозревала. Он с силой треснул кулаком по рулю, поднял голову вверх и закрыл глаза, тяжело дыша, но через мгновение взял себя в руки и повернулся к перепуганной пассажирке.
– Вы в порядке? – спросил мужчина.
– Д-да…
– Точно? Не поранились?
– Все хорошо. Извините.