– Жаль, дама покинула нас – прокомментировал Лекс, присаживаясь на место ушедшей леди. – Надеюсь, на месте дамы мне повезёт больше. – небрежным жестом Лекс вытащил кошель с деньгами, объявляя свою готовность к ставкам.
Жасмин восхитилась с какой лёгкостью партнёр мог перевоплощаться для любой роли. Сегодня он так же приоделся, соответствуя образу. Чёрный костюм с золотой вышивкой, идеально смотревшийся на нём. Распущенные по плечам волосы с неожиданным зеленоватым оттенком, и лёгкий макияж, с недавних пор, вошедший в моду у некоторых парней из купеческого сословия. Ради роли он даже губы подчеркнул и глаза обвёл.
– Круг открыт, ставки, господа. Начальная ставка тридцать золотых. – проворные руки крупье начали тасовать карты, хорошо их перемешивая.
От озвученной суммы Жасмин чуть в обморок не упала. Тридцать золотых, это же практически две трети гонорара, который они получили от лорда Де’Прамира! Но Лекс лёгкой рукой достал золотые кругляши жестом заправского менялы и выдвинул их в центр стола. Каждый из остальных пяти мужчин сделали тоже самое.
– Ставки сделаны, круг замкнулся – объявил крупье, раздав первые три карты каждому из игроков.
Игра началась. Нудная и долгая, по мнению Жасмин. Ей нравились не сбор очков, просчёт комбинации или попытка предугадать каты противника, а возможность изучить игрока напротив. Именно в Короли и Пажи Лекс учил её блефовать, играть и притворяться, правда ей это всегда удавалось с большим трудом. Но если она и не стала превосходной актрисой как Лекс, то научилась читать эмоции и мысли людей по лицам.
Лекс взял все карты в руки, лучезарно улыбнувшись, седовласый дроу в тёмно-зелёном твидовом костюме, даже не прикоснулся к картам, уделяя всё своё время сигаре, также, как и бородатый лорд с ослепительной брошью в галстуке, трое других небрежным движением приподняли карты бросив быстрый взгляд на приход. Бровь молодого лорда дрогнула, а уголок рта на долю секунды опустился, рефлекторный жест, карты ему не нравились, лицо оборотня оставалось полностью бесстрастным, мужчина явно переигрывал, а на лице немолодого мага, наоборот, играла целая гамма эмоций.
Жасмин улыбнулась, как же предсказуемы были игроки, каждый выбирал свою стратегию, думая, что именно его метод способен обмануть остальных, и не выдать истинных чувств. А всё для того, чтобы окружающие уверовали: либо ты самый опасный игрок в песочнице, либо наоборот, совсем не стоящий внимания. Что же, игра в Короли и Пажи, на самом деле это игра характеров, а не собранных очков.
– Вы как обычно рискуете, мон пер? – усмехнулся маг, обращаясь к седовласому дроу, на их наречии.