— Я говорю о слухах про побег твоего младшенького, — продолжила третья дочь семьи Романов. — Что же такого случилось с ним? Неужели вы так и не смогли его найти?
Джулиана замолчала. Лишь на мгновение на ее лице проскользнула тень удивления. Она просто не ожидала того, что слухи распространятся так быстро. Учитывая то, что поиски проводились только на территории их герцогства, и все это держалось в строгом секрете, появление слухов могло означать только одно.
Лицо Джулианы помрачнело. Не скрывая враждебности во взгляде, она подумала:
«Похоже мне придется попросить матушку отыскать в нашем доме крысу».
— Неужели, — продолжила с усмешкой говорить Энисса, — в новом поколении вашей семьи нет ни одного кандидата, достойного для звания избранного? Вся удача Дорианов иссякла в прошлом поколении?
Людей вокруг становилось все больше. Можно было сказать, что наблюдение за сильнейшими магами было главным развлечением в Академии. Те ученики, что не показывали подобных результатов, а таких было большинство, с удовольствием отмечали все столкновения сильнейших. Они с радостью разносили слухи, с радостью писали собственные выдуманные истории по событиям недавних скандалов, даже вели несколько собственных газет для распространения слухов.
— Видно, — сдержанным голосом отвечала Джулиана, — удача Романов иссякла еще раньше, раз у вас даже в прошлом поколении ни одного достойного не нашлось.
Лицо Эниссы исказилось. По промелькнувшей на нем тени оскорбления стало ясно, что это сильно задело ее. Возмущенная девушка сделала широкий шаг вперед и повысила голос:
— В этом году сразу два моих брата поступили в Академию!
— Не талантом, так количеством? — Джулиана недовольно сощурилась. — Стратегия под стать вашей семейке.
— Джулиана!
Джулиана цокнула. Ей и самой было тяжело сдерживаться в такой ситуации. Сейчас она с большим удовольствием могла бы ударить Эниссу, только вот правила академии запрещали все незарегистрированные вне тренировочные сражения. Проблем от подобной безрассудности у нее было бы больше.
— Заткнись, — холодно ответила Джулиана. — Твой поросячий визг до чертиков меня раздражает.
Энисса нахмурилась. Плотно сжав ладони в кулаки, она взглянула на свою главную соперницу и с тем же холодом, с тем же презрением спросила:
— Как ты смеешь так обращаться ко мне? Если не попросишь прощения…
— Ты побежишь к старшим сестрам? — Джулиана с улыбкой пожала плечами и развернулась. — Правда, не думаю, что близняшки станут защищать свою бесполезную младшую.
Дориан пошла вперед. В это же время, оставшаяся на прежнем месте Энисса, тихо прошептала: