***
Отдаленно до уха начало доноситься шипение чайника. Эрскин стоял на кухне, медленно раскладывая по своим местам недавно купленные продукты. Хлеб в хлебницу, сахар в шкафчик над тумбой, мясо в морозилку, а молоко в холодильник.
— Эр, Эр! — прозвучал громкий женский крик за спиной. — Угадай, что я купила!
Услышав этот голос, Эрскин удивленно обернулся. На пороге кухни стояла девушка в короткой черной юбке, темных гольфах и белоснежной легкой рубашке. Лицо этой девушки было видно нечетко. Будто окутанное пеленой дальних воспоминаний, оно не позволяло разглядеть ни цвета глаз, ни формы губ. Несмотря на это девушка определенно была знакома Эрскину. Мысленно он даже не подвергал сомнению то, что она была его давним другом.
— Как ты снова проникла в мой дом? — настороженно спросил Эрскин.
Девушка коварно улыбнулась. Вынув из кармана черной юбки связку ключей, она демонстративно приподняла ее вверх.
— Сделала запасные ключи и вошла. Что-то не нравится?
За спиной зашипел чайник. Выключив его, Эрскин вновь обернулся лицом к девушке и спросил:
— Тебе не кажется, что проникать в дом одинокого парня не лучшая идея?
Подруга усмехнулась вновь. Сбросив со своего плеча школьную сумку, она уверенно прошла на кухню и без зазрения совести села за обеденный стол.
— Брось, — ответила она счастливым доверчивым голосом. — Мы с тобой с начальных классов. Ничего ты мне не сделаешь.
Склонив голову, Эрскин тяжело вздохнул и пробормотал:
— А ты, как я погляжу, нагло этим пользуешься.
Девушка широко улыбнулась и подперла лицо руками. Ноги ее, будто в такт ее счастливому настроению, начали раскачиваться где-то под высоким стулом.
В это же время Эрскин, вновь развернувшись лицом к тумбам, начал приготавливать все для чая. Он достал несколько кружек и заварку, взял чайник и начал разливать кипяток по кружкам.
— Ладно, — произнес Эрскин, явно ощущая на своей спине пронзительный взгляд подруги, — Айша, что ты там купила?
Момент настал. Вскочив на ноги, девушка приподняла вверх правую руку. В ее ладони, в яркой, будто сверкающей, коробке находился загадочный диск.
— Та-дам! — громко закричала Айша, чуть ли не подпрыгивая на месте. — Цветочная академия! Игра по моей любимой новелле!
— Эта отвратительная история теперь еще и в игровом формате? — Эрскин взял в руки две чашки чая и не спеша развернулся. В руках Айши он и впрямь увидел коробку со странным диском, правда, что было написано или нарисовано на коробке понять было невозможно. Ее, как и лицо Айшы, будто застилал туман. — И кто вообще в наше время продает диски?