– И я увижу принцессу, – собственно продолжила.
– Ммм, – протянул лорд Гаэр-аш, – принцессу. Полагаешь, там есть на что смотреть?
Злая ирония била хлыстом по обнаженным нервам. Я отвыкла от этого. От сарказма, язвительных вопросов, высокомерно-снисходительных колкостей. Я совершенно от этого отвыкла. Вероятно, отвыкание случилось еще в домике на границе Вечных лесов, когда мы вернулись в Некрос поначалу было тяжело, но Норт, Эдвин и Ирд заставили заткнуться всех, и в академии меня теперь просто сторонились, даже не предпринимая попыток смотреть в мою сторону. А потому я отвыкла, а теперь снова, как и прежде, ощущала себя как на войне, внутренне содрогаясь в ожидании очередного удара.
– Да, на принцессу посмотреть стоит, – неожиданно решил монарх, и мы продолжили путь.
Еще двенадцать шагов, разворот и вот мы на самой вершине Золотого пути. Огромная лестница из черного с вкраплениями золота мрамора, и покрытая золототканым ковром. И это не было наследием Империи Хешисаи – и монолитная высеченная из цельного камня лестница, и золотой ковер были творениями рук мастеров четвертого королевства. Точно знаю – мы это на Истории Магических Изобретений проходили. Над этой лестницей трудились лучшие артефакторы двух поколений, золототканый ковер создали на уникальном и оставшемся единственным в своем роде станке, а вкрапления золота в черный мрамор – это вообще отдельная история. И сейчас вся эта история простиралась под моими ногами – величественная, уникальная, вселяющая благоговение. А принцесса… боюсь, Золотая лестница интересовала меня куда больше.
Жаль, что только меня. – Бриллиант Армора, – лорд Гаэр-аш вдруг усмехнулся, – тебе действительно стоит посмотреть на нее, Риаллин. Смотри!
Подчиняться приказам ректора я почему-то все еще не отвыкла, и повинуясь посмотрела вниз. Там, в окружении свиты стояла ослепительная, даже с такого расстояния, действительно ослепительная красавица. Она была высокой даже для мужчины, стройной золотовласой красавицей, сиявшей белыми бриллиантами первого королевства. И она стояла. Она стояла!
Проклятая Тьма, мне пришлось остановиться, а так как лорд Гаэр-аш был моей опорой, он был вынужден остановиться так же.
Несколько секунд напряженного ожидания и в тронном зале раздался голос церемониймейстера:
– Его величество король!
И все придворные склонились перед своим повелителем. И придворные, и свита ее высочества, но сама Сибил Анжен продолжала стоять, широко распахнутыми полными ужаса глазами взирая на своего будущего супруга. Ее чувства можно было понять – королевская династия первого королевства имела некоторые особенности, например, такие, как отменное зрение и способность оценивать магический потенциал. И в этот момент мне стало искренне жаль эту девушку, потому что лорд Гаэр-аш являлся тем мужчиной, за которого выходить замуж было откровенно страшно. И он даже не попытался хоть как-то сгладить тот неимоверный ужас, который внушал. Будь на нем корона и алая мантия, окажись более соответствующим королевскому величию камзол, и тогда личность была бы частично скрыта атрибутами власти.