— Благодарю вас, — ответил я и принял протянутый свиток, который при этом резко полыхнул белым светом. Посланник императора удовлетворенно кивнул головой, четко развернулся и покинул помещение.
— Янис, — спросил я летописца, внимательно осматривая свернутый документ, — что это было? Свиток так и должен светиться при передаче?
— Господин магистр, это защита тайны переписки. Свиток подтвердил, что попал в руки адресату.
— Здорово. А если не адресату?
— Свиток императора, защита максимальная. Как минимум сгорит рука, а как максимум…
— Понятно. Только вот читать-то по-вашему я не умею, придется тебе зачитать содержимое вслух.
— Господин магистр, вы смерти моей хотите? Магу свиток руку оторвет с не меньшей легкостью.
— Так ты не хватай его. Я раскрою, а ты прочитаешь.
Аккуратно сломал печать и размотал шнур. Послание было написано на какой-то очень жесткой бумаге, свиток все время норовил свернуться обратно.
— И что там?
— А это все должны знать, господин магистр? — спросил меня Илиниус, — все-таки письмо от императора.
— Читай, читай, ничего особо секретного там быть не должно. Ну, а если там что-то совсем страшное, придется вам всем вместе с трактирщиком отрубить головы, — я весело улыбнулся, давая понять, что это шутка.
Дон Олиер нервно сглотнул, а трактирщик быстрым шагом скрылся на кухне и притворил дверь. Тораг молодец, либо не понял, либо нервы железные.
Илиниус вздохнул и начал читать:
«Мой дорогой шут!»
— Простите, господин магистр, — Янис остановился, — это точно вам письмо? Тут обращение к шуту императора.
— Мне это письмо, мне. Господин император решил так пошутить и назначил меня главным шутом империи.
Все трое, как по команде встали, поклонились и застыли изваяниями.
— Вы что, мать вашу, мыла наелись? — заорал я, — вы что здесь цирк устраиваете? В чем дело?! Господин Илиниус, отвечать немедленно.
— Господин… — Янис на секунду задумался — магистр.
Ага, три звезды во лбу и корпоративная этика все же перевесили.
— По Уложению о чинах и званиях, должность главный шут империи приравнивается к правителю провинции. То есть к герцогу…
Во как. Щедро товарищ император мне отсыпал. Чувствую я, не менее глобально придется отрабатывать эту щедрость.
— Вот значит как, господа-товарищи. Ну, хорошо, Янис у нас умник, каких поискать, а ты, Тораг, ты что, тоже читал Уложение?! Какого дьявола ты вскочил как на пружинке?!
— Господин магистр, главный шут империи, это о-оо-оо… Как тут не встать.