Зря Саныч ругал здешних мастеров, по крайней мере тот мужик, к которому он меня привез, мою задумку понял с полтыка.
— Не извольте беспокоиться, Ваша милость, все сделаем в лучшем виде.
— Когда?
Мастер почесал бороду, задумчиво посмотрел в закопченный потолок кузни.
— Подгоним помощников, светильников побольше… Думаю, суток за трое управимся. Но и вы, ваша милость, с расчетом не обидьте.
Слышали? За трое суток! Могут же, когда захотят!
— Уважаемый мастер, поберегите себя и людей, я приду за заказом через неделю. Вот задаток.
— Все будет сделано в лучшем виде. А теперь, господа хорошие, прошу покинуть кузню, нам начинать надо.
Честно говоря, я сильно переживал именно за этот пункт нашей подготовки к походу, Сан Саныч прав, все-таки работа с железом здесь еще развита не очень.
Как ни зазывал меня Саныч к себе прямо сейчас, я не поддался, договорились, что вечером буду у него, как штык. А сейчас мне нужно в тюрьму, знакомиться с личным составом.
Начальник тюрьмы начал жаловаться, как только увидел меня на своей территории.
— Ваше магичество, ну, разве так можно?! Зачем вы ко мне труп отправили? Вы знаете, кто это был?
— Не знаю, милейший, и знать не хочу.
— Это же…
— Отставить! Участников похода вывести на плац!
— Меня начальник дворцовой стражи чуть не убил на месте! — взвизгнул начальник тюрьмы.
— Ну, насколько я вижу, все же не убил. Пожалуйтесь императору.
— Но он меня не примет!
— Тогда пожалуйтесь своему заместителю. Достаточно разговоров, выводите людей.
Поняв бесполезность общения со мной, тюремщик поник головой и поплелся выполнять указание.
Двадцать один человек кое-как выстроились в две шеренги. Грустное зрелище. Но ничего, дней десять у меня есть, за это время даже из обезьяны можно выстрогать подобие солдата.
— Внимание, господа солдаты, слушайте внимательно, повторять не стану. Кто еще не понял — нас посылают выполнить задание нашего императора. Значит, я приложу все силы, чтобы это задание выполнить. Но, — я обвел взглядом строй, — при этом также приложу все усилия, чтобы через год мы все вернулись живыми.
От вас требуется беспрекословное подчинение и железная дисциплина. В моем отряде действует правило одного замечания. Каждый из вас имеет право на одну ошибку, второго замечания не будет.
«Ну, давайте, давайте, кто-то просто обязан задать этот вопрос. Ай, умница, шило тебе в задницу».
Молодой вор не выдержал и спросил:
— А что будет, ваша милость?
— Как зовут?
— Чикер я. Так кличут.
— Ничего не будет. За вторую ошибку — смерть. Я не могу рисковать жизнями остальных из-за тупости или нерадивости одного негодяя.