Удовлетворенно кивнув, герцог слабо улыбнулся и, больше не сказав ни слова, направился к замку. Я, окрыленная внезапной надеждой, последовала за ним. Остаток пути прошел в молчании, которое, на удивление, не показалось мне неловким.
Стены Приграничного Замка выросли впереди давящими черными скалами, и я увидела, что нас уже ждут. Сам Кхарр, один из сильнейших воинов Астарты, встречал нас верхом на жеребце цвета неба. Мне и раньше доводилось встречать орков, и к их необычной, по меркам Торхейма, внешности, я уже привыкла. Они, как правило, были намного крупнее нас, цвет кожи у них варьировался от серого до зеленого, хотя попадались и полукровки, покрытые красивым золотистым загаром, а свои традиционно длинные волосы они заплетали в множество косичек, добавляя в них бусины и другие украшения. Лица они любили покрывать татуировками, чтобы внушать еще больший ужас противникам, а из одежды предпочитали килты, по расцветке которых можно было определить принадлежность к тому или иному клану.
За спиной Кхарра так же верхом сидели еще трое инициированных — личные телохранители главы клана, его боевые командиры. Да, я знаю их всех. И потому ни один из них не привлек моего внимания, кроме темной фигуры, небрежно прислонившейся к крепостной стене. Свет факелов отбрасывал на его лицо причудливые тени, но даже в сумерках я прекрасно видела его единственное крыло и идеально-белые волосы, стянутые в высокий хвост на затылке. Шанар. Каратель. Не ожидала, если честно, встретить представителя проклятой расы в такой странной для него компании.
Алекс пошел вперед, оставив меня за своей спиной.
Я смотрела на Кхарра, и в его глазах не было ни ненависти, ни жажды крови, только слабое любопытство и удовлетворение.
Слегка склонив голову на бок, орк некоторое время внимательно меня рассматривал, и, кажется, остался доволен.
— Темной ночи, Моргенштерн, — поприветствовал он подошедшего Алекса. — Это и есть твой лучший воин? Не шутишь?
Герцог промолчал, выразительно глядя на орка, выражение лица которого стало откровенно насмешливым.
— Это же просто девчонка, — с сомнением в голосе продолжил Кхарр. — Она даже не инициирована. Хочешь сказать, если сейчас я велю любому из здесь присутствующих вступить с ней в бой, он не расплющит ее одним ударом?
— Я ценю её не за силу, — неохотно признался Алекс.
На лице Кхарра зазмеилась понимающая усмешка, а его командиры уже открыто веселились.
— Алекс, — голос орка был почти нежен, но это, вероятно, была самая опасная из его интонаций. Лучше бы зарычал. — Ты отдаешь мне свою постельную грелку?