Боль прошла так же внезапно, как и накатила. Девушка закрыла глаза и отключилась. Я поймал её прежде, чем сообразил, что делаю. Просто сработал какой-то рефлекс, и я крепко прижал к себе хрупкое, практически невесомое тело. Она еще дышала, хрипло, с трудом, сердце билось медленно и тихо. Заостренные уши слабо вздрагивали, но я знал, что осталось недолго. Рана слишком серьезна. И пусть я вернул ей душу, жизнь это уже не спасет. Да и зачем спасать? Я выполнил свою работу. Все кончено. Это странное и такое ненавистное создание, сводящее меня с ума ароматом своей крови, наконец-то затихло в моих руках.
Прислушавшись, я понял, что эльфийка не дышит. Сердце в последний раз тихо стукнуло и остановилось. Вслед за ним остановилось и моё. Несколько мгновений я удивленно прислушивался, но ответом мне была мертвая тишина, только ветер тихонько шелестел в траве, да бились о берег волны. В глазах начало темнеть, и в этот момент я закричал. Закричал, призывая Шакса, единственного, кто мог меня спасти. Спасти нас обоих.
Время остановилось, на несколько мгновений прекратив свой стремительный бег. Я глубоко дышала, стараясь справиться с болью. Осталось совсем немного. Еще миг, и сильные пальцы сомкнутся на моем горле. Или, может, он придумает что-нибудь новое? Я в каком-то странном оцепенении смотрела на своего палача, прекратив все попытки освободиться, и думала лишь о том, что должна сопротивляться хотя бы ради сохранения достоинства. Но шевелиться не хотелось. Темно-серебристые глаза приковали меня к месту, гипнотизируя, обволакивая сознание. Повинуясь какому-то странному порыву, я рванулась навстречу. Навстречу смерти, закинув голову назад так, чтобы шея полностью обнажилась. Более открытой и беззащитной я вряд ли могу быть. Я услышала, как каратель с шумом втянул носом воздух. Его горячее дыхание опалило меня, и я с трудом сдержалась, чтобы не закрыться и не свернуться в тугой клубок в бесполезной попытке защититься. Осторожное прикосновение к сонной артерии заставило меня вздрогнуть и крепче сцепить зубы, чтобы не застонать.
Райвен застыл, вероятно, собираясь нанести последний удар. Я инстинктивно выгнулась ему навстречу, крепче вжимаясь в смертельные объятия. Да, делай что хочешь, только не отпускай меня. Пожалуйста, не выпускай из плотного кольца теплых, сильный рук, не оставляй меня одну, я этого не выдержу. Хотелось закричать. Хотелось умолять его не тянуть и сделать все скорее, но проклятый шанар, как нарочно, медлил.
Я знаю, что там, в лагере Лексиана, это был он. Я узнала его запах, узнала тепло его дыхания, узнала серьгу-капельку в россыпи белоснежных волос. Почему я не поняла этого тогда? И почему он не воспользовался моим состоянием, чтобы прикончить? Ведь нам обоим было бы легче. Я была слишком пьяна, чтобы сопротивляться. Но, зная карателя, я знаю, почему. Может, он та еще заноза в заднице, но понятия о чести у него вполне определенные. Только честная дуэль. Без брони, без магии, без оружия.